Les forces américaines et alliées ont abattu quinze drones tirés par les rebelles yéménites houthistes, soutenus par l’Iran, en mer Rouge et dans le golfe d’Aden, a annoncé, samedi 9 mars, le commandement militaire américain pour le Moyen-Orient (Centcom).
Peu de temps après, les houthistes ont revendiqué une attaque d’ampleur, affirmant avoir tiré des missiles sur un navire commercial « américain » et lancé des drones sur des navires de guerre américains dans « la mer Rouge et le golfe d’Aden ».
Il s’agit de l’une des plus importantes attaques des rebelles houthistes du Yémen depuis qu’ils ont entamé en novembre une campagne de frappes de drones et de missiles contre des navires qui transitent par la mer Rouge, vitale pour le commerce mondial, en signe de solidarité avec les Palestiniens de la bande de Gaza, où Israël est en guerre contre le mouvement islamiste Hamas depuis le 7 octobre.
Cette attaque « à grande échelle » s’est produite avant l’aube en mer Rouge et dans le golfe d’Aden, a précisé le Centcom. Les forces de la coalition et le commandement militaire américain ont estimé que les drones constituaient « une menace imminente pour les navires marchands, la marine américaine et les navires de la coalition dans la région », selon la même source.
Par conséquent, « les navires et les avions de la marine américaine, ainsi que plusieurs navires et avions de la marine de la coalition, ont abattu quinze » des drones tirés par les houthistes, a ajouté le Centcom dans un message publié sur le réseau social X. « Ces initiatives sont prises pour protéger la liberté de navigation et pour rendre les eaux internationales plus sûres », a-t-il souligné.
Deux opérations distinctes
De son côté, le porte-parole militaire des houthistes, Yahya Saree, a affirmé que les rebelles avaient mené deux opérations distinctes.
La première visait le navire commercial Propel-Fortune dans le golfe d’Aden, a-t-il déclaré, le décrivant comme un bateau « américain ». Des sites Internet effectuant le suivi des navires décrivent le vraquier comme battant pavillon de Singapour, mais ne donnent pas sa position actuelle. Au cours d’une deuxième opération des houthistes, « trente-sept drones » ont été tirés sur « un certain nombre de navires de guerre américains ».
Le 9 janvier, les forces américaines et britanniques avaient abattu dix-huit drones et trois missiles tirés par les rebelles yéménites en direction de navires en mer Rouge, avait alors fait savoir l’armée américaine. Selon le Royaume-Uni, il s’agissait de l’attaque la plus importante menée jusqu’alors par les houthistes.
En décembre, les Etats-Unis avaient annoncé une initiative de sécurité maritime visant à protéger les navires de la mer Rouge contre les attaques des rebelles, qui ont contraint les navires commerciaux à emprunter une autre route que celle par laquelle transite en temps normal 12 % du commerce mondial.
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Depuis janvier, les Etats-Unis et le Royaume-Uni ont également lancé des frappes répétées sur des cibles houthistes au Yémen, mais les rebelles ont poursuivi leurs attaques.
