VÉRIF’ – Animaux affolés, lunettes inutilisables, obscurité totale… le vrai du faux sur l’éclipse solaire du 12 août

• L’éclipse solaire du 12 août suscite déjà de nombreux fantasmes en ligne.
• Comportement des animaux, dangerosité du phénomène, les fausses informations sont nombreuses.
• Les Vérificateurs démêlent le vrai du faux.

Elle est de ces événements rares restés longtemps inexpliqués. Et qui ont pendant des siècles terrorisé les populations. Bien que la majorité des phénomènes astronomiques n’aient plus de mystères, ils fascinent toujours autant et suscitent de nombreux fantasmes. L’éclipse prévue le 12 août (nouvelle fenêtre) ne déroge pas à la règle. Sur les réseaux sociaux, certains affirment qu’elle risque de provoquer des comportements surnaturels chez les animaux, qu’elle sera terriblement dangereuse ou encore qu’elle peut rendre aveugle. Nous avons vérifié.

Des animaux affolés ? Ils cherchent leur abri

Une vidéo apparue en ligne montre par exemple des girafes dans un zoo. Elles courent, visiblement affolées, sous le regard surpris des spectateurs. Des images authentiques, puisqu’elles ont été capturées (nouvelle fenêtre) dans un zoo de Houston, au Texas, lors de l’éclipse de 2017 observée aux États-Unis. Mais ces grands ruminants n’ont pas de sixième sens. Il s’agit au contraire d’un réflexe naturel : les animaux dépendent d’une horloge biologique de 24 heures, connue sous le nom de « rythme circadien ». 

C’est lui qui contrôle les comportements quotidiens, dont le sommeil. Or, avec des températures qui baissent et une luminosité qui diminue, ces indices laissent penser que la nuit tombe. Raison pour laquelle, selon l’équipe de scientifiques (nouvelle fenêtre) de l’Université de Caroline du Nord qui a observé ces animaux sauvages, ils cherchaient simplement à rejoindre leur abri, avant que la nuit ne tombe.

La nuit va-t-elle complètement tomber, d’ailleurs ? C’est ce que nous promettent plusieurs vidéos (nouvelle fenêtre) devenues virales sur TikTok. Sur l’une d’elles, visionnée plus de 2,2 millions de fois, apparaît un paysage entièrement plongé dans la pénombre. Sauf qu’en France, l’éclipse ne sera pas totale. Lorsque ce phénomène rare intervient, la lune recouvre notre astre à 100%. Seule la couronne solaire illumine alors le ciel. Mais ce 12 août, l’occultation sera par exemple de 92,2% à Paris ou 99,5 % à Bayonne, pour une moyenne autour de 97% en France hexagonale. 

Avec un mince rayon de lumière, notre astre continuera donc de nous éclairer. Pour le démontrer, l’astronome Richard Fienberg a réalisé l’expérience en 2017 (nouvelle fenêtre). Tandis qu’une journée ensoleillée correspond à une luminosité de 100.000 lux, cet indicateur se réduit à environ 1.000 lux lorsque l’étoile est cachée à 99%. Seule une éclipse totale permet de descendre à une luminosité de 5 lux. En comparaison, un ciel de nuit par soir de pleine lune représente 0,5 lux. 

« Il ne fera pas nuit en France », souligne l’astronome Olivier Las Vergnas. Auprès de TF1info, celui qui est aussi président de l’Association française d’astronomie (AFA) illustre son propos : « C’est comme pour faire le noir complet dans une pièce : le moindre trou dans le rideau change tout. » Le ciel laissera plutôt place à « une ambiance crépusculaire » (nouvelle fenêtre). Une « énorme différence » que nous confirme la Nasa. « Ce n’est que lorsque le Soleil est entièrement masqué, à 100%, que l’on peut observer la couronne solaire, cette atmosphère externe vaporeuse », relève une porte-parole de l’agence spatiale américaine, « c‘est une expérience complètement différente ».

Non, les lunettes sorties de leur emballage ne sont pas hors d’usage

Avec un double crépuscule en une seule soirée, le spectacle restera entier et beaucoup voudront l’observer. Sauf que certains internautes jouent à nous faire peur. Un clip apparu sur TikTok prétend par exemple que l’éclipse peut rendre aveugle. Infographies alarmantes à l’appui, il assure (nouvelle fenêtre) que l’éclipse est « plus dangereuse que regarder le Soleil un jour normal ». Un mythe qui a la vie dure. En réalité, le Soleil ne devient pas plus agressif pendant le phénomène. C’est notre comportement qui change. « Le Soleil n’est pas plus dangereux pendant une éclipse, mais les gens sont plus enclins à le regarder directement », assure la Nasa. La luminosité baisse, alors nous contemplons notre astre, ce qui peut provoquer des brûlures de la rétine (nouvelle fenêtre). 

Éclipse solaire : comment l’observer en toute sécuritéSource : JT 20h Semaine

Raison pour laquelle les lunettes à filtre ultraviolets dont il faut s’équiper ne sont pas uniquement utiles lors d’une éclipse. Elles sont aussi recommandées « pour observer sans danger les taches solaires, les transits planétaires et le passage d’avions », note l’AFA. Mais là encore, plusieurs internautes mettent en garde. La plupart des lunettes seraient inutilisables une fois sorties de leur emballage. « Vous ne devez surtout pas les sortir de leur emballage plastique avant le jour de l’éclipse », explique par exemple un clip sur TikTok (nouvelle fenêtre), quand un internaute (nouvelle fenêtre) l’affirme : « S’il y a la moindre poussière c’est mort, tu vas te cramer les yeux. » Une alerte complètement infondée. Comme le souligne Alain Cirou, directeur général de l’AFA, « l’emballage n’est pas indispensable à la conservation des lunettes ». Le film plastique « sert surtout à les transporter ou à contenir les consignes d’utilisation », nous répond-il, « même sales ou poussiéreuses, leur protection reste assurée ». 

Preuve que les lunettes protègent, sur les 253 lésions oculaires enregistrées lors de la précédente éclipse totale de 1999, 80% ont eu lieu chez des personnes qui avaient contemplé le Soleil à l’œil nu. Elles ne doivent toutefois surtout pas être percées ni rayées. Pour vérifier la qualité des filtres solaires, « tenez-les face à une source de lumière intense pour détecter d’éventuelles rayures, fissures ou perforations », recommande l’AFA (nouvelle fenêtre). Une fois ces précautions prises, il suffit de garder les lunettes sur son nez pour admirer la star du jour. 

Vous souhaitez nous poser des questions ou nous soumettre une information qui ne vous paraît pas fiable ? N’hésitez pas à nous écrire à l’adresse lesverificateurs@tf1.fr. Retrouvez-nous également sur X : notre équipe y est présente derrière le compte @verif_TF1LCI (nouvelle fenêtre).