Son chien a pressenti que quelque chose n’allait pas chez son bébé, ce qui lui a peut-être sauvé la vie

• Une Britannique a emmené son fils de 6 mois à l’hôpital après que sa chienne, un doberman nommé Saraya, a commencé à se comporter de manière inhabituelle.
• Il s’est finalement avéré que l’enfant souffrait de tachycardie supraventriculaire (TSV).
• Une accélération rapide du rythme cardiaque qui aurait pu mettre sa vie en danger.

On dit souvent que le chien est le meilleur ami de l’homme, en voilà une nouvelle fois la preuve. Kim Reynolds vit à Shepton Mallet, dans le comté de Somerset, au Royaume-Uni. Le 3 septembre dernier, cette mère de famille de 41 ans a remarqué que son chien se comportait de manière étrange, comme s’il pressentait un danger. 

L’animal, un doberman nommé Saraya, refusait de quitter Alexander, son nouveau-né de six mois, et semblait de plus en plus agité. Celui-ci semblait aller bien, alors Kim Reynolds n’a pas prêté plus d’attention au comportement de la chienne jusqu’à plus tard dans la journée, quand Alexander s’est mis à hurler et à sangloter de manière incontrôlable.

En repensant au comportement étrange de son chien ce matin-là, Kim Reynolds a décidé de l’emmener aux urgences. La mère de famille craignait de déranger inutilement le personnel médical, car Alexander avait cessé de sangloter. Là-bas, les médecins ont expliqué à Kim Reynolds que le rythme cardiaque d’Alexander – de l’ordre de 280 battements par minute – était très préoccupant, surtout s’il persistait. 

Deux jours plus tard, l’équipe médicale du service des urgences de l’hôpital Royal Bournemouth lui a diagnostiqué un syndrome de Wolff-Parkinson-White, une malformation cardiaque congénitale pouvant entraîner de dangereuses palpitations, relate le Somerset County Gazette (nouvelle fenêtre) qui se fait l’écho de cette histoire.

Les signes de tachycardie supraventriculaire (TSV), cette accélération rapide du rythme cardiaque dont souffrait Alexander, peuvent être discrets chez les nourrissons. Parfois, ce syndrome passe inaperçu durant plusieurs jours, ce qui peut mettre la vie du nourrisson en danger. Grâce au traitement administré par les médecins, Alexander a pu retrouver une fréquence cardiaque normale. 

Auprès du journal, Kim Reynolds se dit reconnaissante que Saraya l’ait alertée ainsi, d’autant qu’elle n’est pas sûre qu’elle serait allée aux urgences sans cela. « Elle n’est en aucun cas un chien d’assistance dressé. Mais elle essayait de nous dire qu’Alexander avait besoin d’aide. Je lui en serai éternellement reconnaissante », a-t-elle déclaré.

Le chien a remarqué quelque chose d’étrange chez une personne avec laquelle il entretenait un lien émotionnel fort

Expert en comportement canin à l’université d’État de l’Arizona

Les chiens sont capables de détecter d’autres problèmes médicaux chez l’homme, comme certains cancers (nouvelle fenêtre), les crises d’épilepsie imminentes (nouvelle fenêtre), l’hypoglycémie (nouvelle fenêtre) ou encore les arythmies cardiaques (nouvelle fenêtre). Le Washington Post, qui s’est également fait l’écho de cette histoire (nouvelle fenêtre), a interrogé différents spécialistes pour en savoir plus. 

Ces derniers ne semblent pas plus étonnés que cela de la manière dont s’est comporté l’animal. « Lorsque votre rythme cardiaque change rapidement, cela entraîne de nombreuses modifications, et les chiens perçoivent ces odeurs qui se dégagent de notre haleine et de notre sueur », explique Clara Wilson, chercheuse postdoctorale à l’université de Pennsylvanie, qui a mené une étude (nouvelle fenêtre)en 2022. 

À en croire cette spécialiste, il n’est pas surprenant qu’un chien non dressé pour cette tâche le fasse spontanément. Clive Wynne, expert en comportement canin à l’université d’État de l’Arizona, n’est pas non plus surpris par le comportement de Saraya. D’après cet expert en comportement canin à l’université d’État de l’Arizona, la détection médicale chez les chiens repose sur deux éléments : leurs sens de l’ouïe et de l’odorat hypers développés, ainsi que leur attachement aux humains. « Le chien a remarqué quelque chose d’étrange chez une personne avec laquelle il entretenait un lien émotionnel fort », explique-t-il.