Les habitants de la préfecture de Kumamoto, dans le sud-ouest du Japon, peinent toujours, jeudi 30 juillet, à retrouver une vie normale, deux jours après qu’un puissant séisme de magnitude 7,1 a frappé le sud-ouest du pays.
Alors que les opérations de secours se poursuivent pour retrouver de potentiels survivants, les autorités ont indiqué que le bilan humain s’élevait désormais à au moins 34 morts. Au moins 86 personnes ont également été blessées, dont cinq grièvement.
En revanche, elles n’ont pas communiqué le nombre de disparus, qui seraient des dizaines selon plusieurs médias locaux. Les équipes de secours, qui voient la fenêtre de 72 heures se refermer, doivent également faire avec une vague de chaleur, les températures atteignant les 38 °C ce jeudi.
En l’espace de 48 heures, une vingtaine de victimes ont déjà été secourues dans les zones les plus touchées.
Un membre des Forces d’autodéfense aide à fournir de l’eau aux habitants touchés par le séisme à la mairie de Hikawa, préfecture de Kumamoto, dans le sud du Japon, jeudi 30 juillet 2026 – Hiro Komae/Copyright 2026 The AP. All rights reserved.
Un centre commercial particulièrement touché
Le centre commercial Aeon, à Kashima, où se trouvaient des milliers de visiteurs au moment du séisme, a subi les dégâts les plus importants. Son deuxième étage s’est effondré à la suite d’une explosion survenue près d’une heure après le séisme, alors qu’un nombre inconnues de personnes s’y trouvaient encore.
La société indique que 3 000 visiteurs avaient pu être évacuées vers un parking avant l’explosion, mais que de nombreux employés se trouvaient encore dans le bâtiment. Jeudi matin, onze victimes ont pu être extraites des décombres, dont six ont depuis été déclarées mortes, ont précisé les autorités de Kumamoto.
Deux jours après le drame, des proches des disparus erraient, désemparés, près du centre commercial détruit, dans l’attente de nouvelles de leurs proches malgré une chaleur étouffante.
Dans la région de Yatsushiro, où une cheminée industrielle s’est effondrée dans une usine de Nippon Paper Industries, dix personnes ont été secourues, mais huit autres sont décédées et une reste toujours introuvable.
400 centres d’accueil ouverts
Les autorités locales indiquent que certaines habitations ont été rasées et d’autres endommagées à la suite du séisme, contraignant quelque 10 000 habitants à évacuer et à se réfugier dans les 400 centres d’accueil mis en place par le gouvernement.
Des rescapés ont raconté être rentrés chez eux et avoir extirpé désespérément des membres de leur famille des décombres. Certains ont été blessés et transportés en urgence à l’hôpital.
Une personne est assise près d’une maison endommagée après le séisme à Uki, préfecture de Kumamoto, dans le sud du Japon, jeudi 30 juillet 2026 – Hiro Komae/Copyright 2026 The AP. All rights reserved.
Des milliers de personnes ont passé une nouvelle nuit dans des centres d’évacuation aménagés dans des gymnases et autres grands espaces à travers la région. Certains foyers étaient toujours privés d’eau ou d’électricité, tandis que d’autres habitants craignaient simplement de rentrer chez eux.
Jeudi matin, près de 19 000 foyers étaient toujours privés d’électricité.
Des habitants reçoivent des denrées alimentaires après le séisme à Hikawa, préfecture de Kumamoto, dans le sud du Japon, jeudi 30 juillet 2026 – Hiro Komae/Copyright 2026 The AP. All rights reserved.
Dans la ville de Hikawa, l’une des zones les plus durement touchées de Kumamoto, de nombreux habitants sont sans eau ou électricité, ou les deux, et certains séjournent dans leurs véhicules dans des parcs ou sur le parking de la mairie. À l’entrée principale de la mairie, des bouteilles d’eau et du riz ont été distribués.
La Première ministre Sanae Takaichi a déclaré que le gouvernement central joue un rôle principal dans la coordination des différents efforts de sauvetage. Restaurer l’électricité, le gaz et l’eau dans les zones sinistrées, tout en fournissant un approvisionnement en eau fraîche, est essentiel, a-t-elle dit. « Les besoins sur le terrain changent constamment. Pour apaiser le sentiment d’incertitude des gens, nous ferons tout ce qui doit être fait. »
Yoshiaki Nakashima, 66 ans, résident arrivé avec deux bouteilles vides et son chien de compagnie, a déclaré qu’il séjournait dans une voiture à cause de sa réticence à rester dans l’un des trois centres d’évacuation de la zone. Il a également dit ne pas vouloir dormir à la maison parce que les répliques sismiques lui donnaient un sentiment d’inquiétude. « C’est difficile de se retourner en dormant dans une voiture », a-t-il reconnu, « mais dormir dans un bâtiment est encore plus inquiétant ».
Le risque de la vague de chaleur
Avec les températures qui augmentent les zones sinistrées, les risques de coups de chaleur sont une préoccupation majeure pour les responsables
Yutaka Kobayashi, médecin, a déclaré qu’il visitait les centres d’évacuation pour évaluer l’état des évacués, surtout les personnes âgées et celles ayant des blessures alors qu’ils font face à un environnement difficile. « Nous devons nous assurer que les personnes âgées ne développent pas de coups de chaleur ou de déshydratation », a-t-il expliqué.
Bien que le Japon dispose de normes de construction très strictes en raison de la fréquence des séismes, dont beaucoup dépassent la magnitude 7, certaines habitations de la région sont de style japonais ancien, ce qui les rend relativement fragiles face aux secousses.
