Les températures élevées ne marquent pas seulement un été record en Espagne, elles peuvent aussi augmenter le risque d’infections liées à l’eau, comme la vibriose, l’otite du nageur, les gastro-entérites ou certaines infections de la peau et de l’appareil urinaire.
Face à l’allongement et au réchauffement des étés en Europe, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a averti (source en espagnol) que certaines bactéries trouvent des conditions de plus en plus favorables pour proliférer, en particulier dans des eaux côtières chaudes et peu salées.
Bien que le risque de contracter ce type d’infections reste faible, les spécialistes rappellent que quelques mesures de prévention simples permettent de réduire au minimum les risques de contamination pendant les mois d’été, lorsque des millions de personnes se rendent sur les plages, dans les piscines, les rivières et autres zones de baignade pour se rafraîchir.
La chaleur favorise la prolifération des bactéries
Selon l’ECDC, la hausse de la température de l’eau, combinée aux changements environnementaux et à l’augmentation des déplacements pendant l’été, est en train de modifier la répartition de certaines maladies infectieuses en Europe.
Parmi elles, on distingue la vibriose, une infection provoquée par des bactéries du genre Vibrio, qui vivent naturellement dans certaines eaux côtières pendant les mois les plus chauds de l’année. Ces bactéries prolifèrent particulièrement dans les zones à faible salinité, comme les estuaires ou les embouchures de fleuves, et peuvent aussi se retrouver dans des fruits de mer crus ou insuffisamment cuits, en particulier les huîtres. Certaines espèces, comme Vibrio vulnificus, ont été populairement surnommées « bactéries carnivores » en raison de leur capacité, dans des cas très rares, à provoquer des infections graves des tissus.
L’organisme européen a même mis à jour une carte interactive (source en espagnol) qui permet d’identifier les zones où le risque d’infection peut être plus élevé en fonction des conditions environnementales.
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Comment éviter une infection lors de la baignade
La plupart des cas peuvent être évités grâce à des mesures très simples. La principale recommandation de l’ECDC consiste à éviter le contact avec l’eau en cas de plaies ouvertes, de coupures, d’éraflures ou de piercings récents, car les bactéries peuvent pénétrer dans l’organisme par la peau lésée.
Si la baignade ne peut pas être évitée, il est conseillé de recouvrir les plaies avec un pansement totalement imperméable. De plus, après être sorti de l’eau, il est recommandé de laver toute coupure ou éraflure avec de l’eau douce et propre afin de réduire le risque d’infection.
Les spécialistes recommandent également de faire attention à la consommation de fruits de mer. Éviter les huîtres et autres mollusques crus ou peu cuits et cuire complètement les produits de la mer permet de prévenir l’infection par Vibrio.
Qui court le plus de risques ?
Bien que toute personne puisse contracter une infection, l’ECDC souligne que le risque de développer des formes graves est plus élevé chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, qui souffrent de maladies hépatiques chroniques ou d’autres pathologies préexistantes.
Dans ces cas, il est particulièrement important de prendre des précautions supplémentaires lors de la baignade et de la consommation de produits de la mer.
Espagne : un été marqué par la chaleur
L’Espagne fait face cet été à plusieurs vagues de chaleur successives et à des températures bien supérieures à la normale dans une grande partie du pays. Bien que l’ECDC mette particulièrement en avant des zones comme la mer Baltique et certains estuaires européens qui offrent les conditions les plus favorables à la croissance de Vibrio, l’organisme souligne que le réchauffement des eaux lié au changement climatique élargit les zones où ces bactéries peuvent se développer.
C’est pourquoi il insiste sur l’importance de maintenir des mesures de prévention simples et sur la surveillance des conditions environnementales pendant les mois d’été.
Ce texte a été traduit avec l’aide de l’intelligence artificielle. Signaler un problème : [feedback-articles-fr@euronews.com].
