Avec notre correspondant régional, Valentin Hugues
Le président taïwanais Lai Ching-te a entamé, samedi 2 mai, une visite d’État dans le royaume d’Eswatini (ex-Swaziland), seul pays africain à encore entretenir des relations diplomatiques avec Taipei. Un lien qui empêche ainsi la Chine de posséder une alliance avec le continent tout entier. Une position surtout politique, motivée par la volonté du roi Mswati III…
Initialement, cette visite aurait dû avoir lieu du 22 au 26 avril à l’occasion du 40e anniversaire de l’accession au trône de ce dernier. Mais selon Taïwan, certains pays voisins de l’Eswatini, comme Maurice ou Madagascar, auraient refusé à l’avion du président taïwanais l’accès à leur espace aérien, sous pressions chinoises.
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Si Lai Ching-te a pour sa part évoqué sur son compte Facebook un déplacement sans crainte, il a toutefois reconnu que cette visite avait nécessité une préparation diplomatique secrète.
« Taïwan ne se laissera jamais décourager par les pressions extérieures »
Dès son arrivé sur place, celui-ci a également publié sur X une photo le montrant à sa descente d’avion, le bras levé et le sourire au lèvres – comme un pied de nez aux autorités chinoises –, accompagné du message suivant : « Taïwan ne se laissera jamais décourager par les pressions extérieures. »
Du côté de l’Eswatini, où le soutien à Taïwan se trouve renforcé par cette visite ainsi que par la signature d’un communiqué conjoint visant à « renforcer la collaboration et les relations commerciales entre les deux pays », on ne semble pas non plus craindre d’éventuelles représailles de Pékin, bien que la Chine a récemment étendu son « tarif douanier zéro » à l’ensemble des pays du continent à l’exception du royaume enclavé, en raison de ses liens avec Taipei.
Quant aux autorités chinoises, elles estiment que toute cette opération est vaine : peu importe les ententes avec l’extérieur, Taïwan fera toujours partie de la Chine, a répondu le ministère chinois des Affaires étrangères, qui a cependant exhorté le royaume d’Afrique australe à revoir sa position.
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