- Plusieurs centaines de kilos d’hafnium, un métal rare, ont été dérobées dans une unité de production en Isère.
- C’est la sixième fois que l’usine Framatome de Jarrie, en Isère, fait l’objet d’un vol de ce type depuis 2019.
- TF1info vous en dit plus sur ce minerai stratégique utilisé notamment par l’industrie nucléaire.
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Une quantité importante d’hafnium, un minerai stratégique notamment destiné à l’industrie nucléaire, a été dérobée dans la nuit du 21 au 22 octobre dans l’usine Framatome de Jarrie (Isère), selon une information du Dauphiné Libéré
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Les malfaiteurs sont repartis avec un stock de plusieurs centaines de kilos, ce qui représente un préjudice de plusieurs millions d’euros, selon le média local. C’est la sixième fois que l’usine de Framatome, classée Seveso (seuil haut), fait l’objet d’un vol de ce type depuis 2019.
Le hafnium a été identifié dès les années 1960 comme une matière de référence. Produit dérivé de la fabrication de zirconium de qualité nucléaire, ce minerai offre une excellente résistance à la corrosion dans des eaux chaudes et permet d’améliorer la résistance à la chaleur, en raison de sa température de fusion très élevée (supérieure à 2.000°C). Enfin, il est doté d’une forte capacité d’absorption des neutrons (et donc des radiations). En raison de ses propriétés uniques, le hafnium est essentiel dans la fabrication de composants pour les réacteurs nucléaires, les turbines aéronautiques, les systèmes de défense avancés ou encore les équipements spatiaux.
Des utilisations dans divers domaines
Au niveau mondial, près de la moitié du hafnium (48%) est utilisée pour la fabrication de superalliages destinés à l’industrie aéronautique ainsi que pour la construction de turbines à gaz. Le reste se distribue entre 20% pour la fabrication de chalumeaux pour le découpage plasma, 11% dans l’optique, 7% dans l’électronique et seulement 5% dans le nucléaire. En Europe, la hiérarchie des utilisations du hafnium est différente. Les superalliages représentent toujours la moitié du métal transformé sur le continent, mais le nucléaire totalise 14%.
Cinq pays disposent de capacités de séparation du hafnium. La France et les États-Unis dominent très largement, mais la Chine et la Russie ont initié des stratégies. En théorie, la disponibilité de hafnium ne constitue pas un risque pour la filière. Les ressources mondiales sont évaluées entre 1 et 1,5 million de tonnes, soit plus de 12.000 années de la consommation actuelle. Toutefois, il n’existe pas d’estimation spécifique des réserves minières de ce minerai. Les données sont évaluées statistiquement à partir de celles du zirconium en appliquant un ratio de 1 pour 50.
Le prix de l’hafnium s’élève actuellement à environ 8.755 euros par kilogramme (soit environ 8.755.685 euros par tonne), L’été dernier, un employé de l’usine Framatome de Jarrie a été incarcéré après la découverte de 150 kilos d’hafnium et de 500.000 euros en liquide lors d’une perquisition à son domicile, rapporte Ici Isère. L’enquête n’a pas permis de déterminer à qui la marchandise était destinée.