Thaïlande : la « princesse Bha », fille aînée du roi, est morte à 47 ans après plus de trois ans d’hospitalisation

• La princesse Bajrakitiyabha Mahidol, fille aînée du roi de Thaïlande, est décédée jeudi à l’âge de 47 ans, a annoncé le palais royal.
• Hospitalisée depuis un malaise cardiaque en décembre 2022, elle n’avait jamais repris connaissance.

La Thaïlande pleure sa princesse. Bajrakitiyabha Mahidol, fille aînée du roi Maha Vajiralongkorn (nouvelle fenêtre), est décédée jeudi soir à l’âge de 47 ans, a annoncé ce vendredi 12 juin le palais royal. La « princesse Bha », comme elle était affectueusement surnommée dans le pays, s’est éteinte « paisiblement » à 19h48, selon le communiqué du bureau de la maison royale.

Son état de santé tenait le royaume en haleine depuis plus de trois ans : en décembre 2022, la princesse avait été victime d’un malaise cardiaque lors d’une session d’entraînement avec des chiens de l’armée. Restée inconsciente depuis à l’hôpital Chulalongkorn de Bangkok, elle souffrait d’une grave infection sanguine, et un bulletin publié il y a trois semaines, évoquant une « détérioration » et une infection devenue « incontrôlable », avait préparé les esprits dans le pays (nouvelle fenêtre) à sa mort.

Une princesse « admirée »

Un cortège cérémoniel transportera samedi sa dépouille jusqu’au Grand Palais de Bangkok, où elle sera exposée dans une chapelle avant des funérailles « avec les plus grands honneurs ». Les drapeaux des bâtiments officiels seront par ailleurs mis en berne pendant quinze jours. 

« Elle était aimée, respectée et admirée dans tout le royaume », a salué le Premier ministre Anutin Charnvirakul, la qualifiant même de « source d’inspiration ».

Unique enfant du premier mariage du roi, la princesse Bha était procureure et diplomate de formation, diplômée en droit de la prestigieuse université américaine Cornell. « Je me demande aujourd’hui ce que je suis exactement : procureure, avocate pénaliste, diplomate ? La réponse est : tout cela à la fois », confiait-elle en 2012 devant des étudiants. Ambassadrice de Thaïlande en Autriche, passée par les Nations unies, elle militait notamment pour les droits des femmes en prison.

Mais sa disparition relance la question de la succession : le roi Rama X, 73 ans et père de sept enfants issus de quatre mariages, n’a toujours pas désigné son héritier. Et ce, alors que le royaume d’Asie du Sud-Est est encore en deuil de l’ancienne reine Sirikit, mère du roi, décédée en octobre à 93 ans.