« On a besoin de moins de calories » : pourquoi la canicule a-t-elle tendance à couper l’appétit ?

• La canicule se poursuit en France, non sans conséquence sur notre quotidien.
• Avec les très fortes chaleurs, il est notamment fréquent de manquer d’appétit.
• Explications.

La France suffoque, et cette deuxième canicule de l’année n’est pas sans conséquence sur notre sommeil, notre comportement ou notre appétit. Car si la soif augmente avec les températures record, afin de compenser la sudation nécessaire à la thermorégulation du corps, il est aussi fréquent d’avoir moins faim. « On a besoin de moins de calories parce que l’environnement est plus chaud et qu’on bouge moins », explique à TF1info Laurent Chevallier, médecin nutritionniste attaché au CHRU de Montpellier.

En mangeant et en digérant des aliments, nécessaire à notre métabolisme de base, notre organisme produit de la chaleur interne : c’est la « thermogénèse alimentaire ». Et celle-ci est naturellement réduite par notre corps, en ayant moins faim, pour s’adapter aux périodes de fortes chaleurs, expose Laurent Chevallier, président de l’association Objectif Nutrition Santé et auteur de plusieurs ouvrages sur la nutrition.

Quid du manque d’eau ? En perturbant la concentration de sodium dans le sang, « la déshydratation peut causer des troubles neurologiques qui coupent aussi l’appétit », ajoute Natacha Regensberg de Andreis, médecin généraliste à Paris et secrétaire générale adjointe de l’URPS médecins Île-de-France, contactée par TF1info. Cela crée donc un « cercle vicieux » chez les personnes déshydratées, aggravant également leur dénutrition, complète-t-elle.

Si faire un grand repas est actuellement difficile, il faut des petites prises fractionnées

Natacha Regensberg de Andreis, médecin généraliste à Paris

Pour éviter une perte de poids et de muscle chez les personnes âgées qu’elle suit, Natacha Regensberg de Andreis recommande des aliments « qui réhydratent sans donner une impression trop rapide de satiété », comme des fruits ou des laitages. « Si faire un grand repas est actuellement difficile, il faut des petites prises fractionnées », conseille également la médecin généraliste. 

Une « alimentation utile » et un produit vanté

Il faut « avoir une alimentation utile », insiste Laurent Chevallier, alors que les Français adaptent déjà leur repas. « Il ne faut pas négliger de prendre des protéines (viande, poisson, oeuf…), vitales pour le fonctionnement de l’organisme, mais aussi beaucoup de fruits et de légumes au-delà de leurs apports hydriques », détaille le professionnel de la nutrition. Et un produit est idéal à ses yeux pour l’été : le gazpacho. « Il apporte beaucoup de polyphénols (qui jouent un rôle dans la vasodilatation et la protection des cellules de la peau, ndlr) ainsi que des éléments minéraux contenus dans les légumes », justifie le médecin.

En revanche, « les produits sucrés et transformés ont tendance à couper la faim », comme les féculents, pointe Laurent Chevallier. La consommation de boissons alcoolisées et de sodas est aussi « une très mauvaise idée » selon lui pendant la canicule, car cela contribue à la déshydratation, au contraire de l’eau.

Enfin, si manger froid est plus agréable en temps de fortes chaleurs, cela conduit tout de même à une dépense supplémentaire de calories. « Quand il est absorbé, un aliment froid est réchauffé au niveau de l’organisme, dont la température est constante à 37°C », affirme encore le président de l’association Objectif Nutrition Santé, qui propose parfois de manger tiède.