C’est la fin d’un mystère qui dure depuis juillet 2023. Dans un communiqué diffusé dimanche 31 mars, le procureur d’Aix-en-Provence a annoncé que des ossements du petit Emile Soleil, âgé de 2 ans et demi, ont été découverts samedi « à proximité du hameau Vernet ».
« Le 30 mars 2024, la gendarmerie nationale était informée de la découverte d’ossements à proximité du hameau Vernet, détaille-t-il. Les enquêteurs prenaient possession des ossements, immédiatement transportés à l’IRCGN [Institut de recherche criminelle de la gendarmerie nationale] afin de faire procéder à des analyses d’identification génétique, qui permettaient de conclure ce 31 mars qu’il s’agissait des ossements de l’enfant Emile Soleil. »
Dans son communiqué, le procureur annonce que « l’IRCGN poursuit les analyses criminalistiques sur les ossements », tandis que la gendarmerie nationale va « déployer des moyens pour entreprendre des recherches complémentaires sur la zone géographique où ils ont été retrouvés ».
Récits contradictoires
Le petit Emile a été aperçu pour la dernière fois le 8 juillet à 17 h 15, seul, dans une ruelle du minuscule hameau de 25 habitants situé à 2 kilomètres environ du village du Vernet (125 habitants). Le jeune garçon venait d’arriver pour les vacances d’été dans la résidence secondaire de ses grands-parents maternels. Deux voisins affirment l’avoir vu dans cette rue, mais ils présentent des récits contradictoires.
D’abord ouverte, pour disparition inquiétante, à Digne-les-Bains, l’enquête avait rapidement été confiée à deux juges d’instruction d’Aix-en-Provence, puis requalifiée en motifs criminels pour « enlèvement » et « séquestration ». De nombreuses recherches n’avaient cependant pas permis de retrouver le corps de l’enfant jusqu’à maintenant.
Jeudi, les enquêteurs avaient organisé une « mise en situation » ayant réuni la famille d’Emile, des voisins et des témoins dans le hameau, près de neuf mois après le début de l’enquête. Au total, 17 personnes avaient été convoquées par la justice pour reconstituer le moment où le garçonnet avait été aperçu pour la dernière fois.