Pour sa première apparition devant le Congrès depuis que l’administration Trump est entrée en guerre contre l’Iran, le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth a été confronté mercredi à des questions virulentes de la part des législateurs de la Chambre des représentants sur ce conflit coûteux.
L’audition de mercredi a duré près de six heures, les démocrates et certains républicains interrogeant M. Hegseth sur la guerre et sur le limogeage de plusieurs hauts responsables militaires.
Lors d’un échange tendu, M. Hegseth a déclaré au représentant démocrate Adam Smith que les installations nucléaires iraniennes avaient été anéanties par les frappes américaines de 2025, ce qui a incité M. Smith à remettre en question le raisonnement de l’administration Trump pour déclencher la guerre contre l’Iran moins d’un an plus tard.
« Nous avons dû commencer cette guerre, vous venez de le dire il y a 60 jours, parce que l’arme nucléaire était une menace imminente« , a déclaré Smith, le démocrate de rang de la commission. « Maintenant, vous dites qu’elle a été complètement anéantie ? »
M. Hegseth a répondu que l’Iran « n’avait pas renoncé à ses ambitions nucléaires » et possédait encore des milliers de missiles.
M. Smith a déclaré que la guerre « nous a laissés exactement au même endroit qu’avant ».
Selon les chiffres du Pentagone présentés à la commission des forces armées de la Chambre des représentants lors d’une séance houleuse censée être centrée sur la proposition de budget militaire de l’administration pour 2027, la guerre a déjà coûté 25 milliards de dollars (21 milliards d’euros). Elle porterait les dépenses de défense à un montant record de 1 500 milliards de dollars (1 280 milliards d’euros).
Les démocrates pressent Hegseth sur les raisons de la guerre
Alors que les républicains se sont concentrés sur les détails du budget militaire et ont exprimé leur soutien à l’opération en Iran, les démocrates ont interrogé M. Hegseth et le général Dan Caine, président de l’état-major interarmées, sur l’explosion des coûts de la guerre, la réduction considérable des munitions américaines essentielles et le bombardement d’une école qui a tué des enfants.
Certains législateurs ont également remis en question les relations du président Donald Trump avec ses alliés et sa justification changeante du conflit.
M. Hegseth a qualifié ces critiques de politiques et a réprimandé les législateurs qui l’ont poussé à donner des réponses. « Le plus grand défi, le plus grand adversaire auquel nous sommes confrontés à l’heure actuelle, ce sont les paroles imprudentes, inconscientes et défaitistes des démocrates du Congrès et de certains républicains« , a déclaré M. Hegseth.
Le secrétaire à la défense, Pete Hegseth, lors d’une réunion de la commission des services armés de la Chambre des représentants sur l’exercice budgétaire 2027 du ministère de la défense, Capitol Hill. – Rod Lamkey Jr./Copyright 2026 The AP. All rights reserved.
Les démocrates ont accusé M. Hegseth d’avoir trompé les Américains sur les raisons du conflit et ont déclaré que la hausse des prix de l’essence menaçait désormais le porte-monnaie de millions de personnes aux États-Unis.
« Le secrétaire d’État Hegseth ment au public américain sur cette guerre depuis le premier jour, tout comme le président« , a déclaré le représentant John Garamendi (Californie), qui a qualifié la guerre de « calamité géopolitique« , de « bévue stratégique » et de « blessure auto-infligée à l’Amérique« .
M. Hegseth a fustigé les remarques de M. Garamendi : « Qui encouragez-vous ici ?« , a-t-il demandé au législateur. « Votre haine pour le président Trump vous aveugle » sur le succès de la guerre.
Jusqu’à présent, M. Hegseth a évité les questions publiques des législateurs sur la guerre, bien que lui et le président de l’état-major interarmées, Dan Caine, aient tenu des réunions d’information télévisées sur le Pentagone.
Hegseth défend les licenciements de hauts gradés de l’armée
Pendant ce temps, le secrétaire à la Défense a également été confronté à des questions intenses sur sa décision d’évincer le plus haut gradé en uniforme de l’armée, le général Randy George, l’un des nombreux hauts gradés de l’armée à avoir été limogés depuis que Trump a repris ses fonctions.
La députée Chrissy Houlahan, une démocrate de Pennsylvanie, a déclaré que M. George était profondément respecté par les membres de l’armée et du Congrès et a demandé pourquoi M. Hegseth l’avait renvoyé. La réponse de M. Hegseth, selon laquelle un « nouveau leadership » était nécessaire, n’a pas satisfait Mme Houlahan.
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« Vous n’avez aucun moyen d’expliquer pourquoi vous avez licencié l’un des hommes les plus décorés et les plus remarquables« , a commencé Mme Houlahan, avant que M. Hegseth ne l’interrompe. « Nous avions besoin d’une nouvelle direction« , a-t-il répété.
Le Pentagone a également annoncé ce mois-ci que le secrétaire à la marine, John Phelan, quittait ses fonctions. M. Hegseth avait déjà démis de leurs fonctions l’amiral Lisa Franchetti, premier officier en uniforme de la marine, le général Jim Slife, numéro deux de l’armée de l’air, et d’autres encore, tandis que M. Trump a limogé le général Charles « CQ » Brown Jr. en tant que président de l’état-major interarmées.
Le représentant républicain Don Bacon du Nebraska a déclaré que, bien que M. Hegseth soit habilité à procéder à des changements de personnel, il partageait ce qu’il a appelé « l’inquiétude bipartisane » face à ces licenciements.
