- Blue Origin, l’entreprise spatiale détenue par Jeff Bezos, doit procéder dimanche à un troisième lancement de sa grande fusée New Glenn.
- Le lancement doit avoir lieu à partir de 12h45 (heure de Paris) depuis la Floride et sera retransmis en direct sur son site internet.
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L’entreprise spatiale de Jeff Bezos s’apprête à faire voler sa fusée New Glenn pour la troisième fois. Haute de près de 100 mètres, ce puissant lanceur doit décoller ce dimanche 19 avril depuis la base spatiale de Cap Canaveral, en Floride, avec à son bord un satellite de communication de l’entreprise AST Space Mobile. Le lancement est prévu à partir de 6h45 heure locale (12h45 à Paris), la fenêtre de tir s’étirant jusqu’à 8h45 (14h45 heure de Paris).
Ce lancement fait suite aux deux premiers vols réussis de la fusée menés en 2025 par Blue Origin, qui tente de rattraper son retard sur la société spatiale d’Elon Musk. SpaceX recycle depuis des années les propulseurs de ses fusées et domine le secteur. En novembre, l’entreprise de Jeff Bezos était ainsi parvenue, à la deuxième tentative, à récupérer le propulseur de sa fusée New Glenn après un décollage en le faisant se poser de manière contrôlée sur une barge disposée dans l’Atlantique.
Un tel atterrissage, extrêmement complexe pour un engin de cette taille, constituait une avancée majeure pour la société. Blue Origin réutilisait déjà ces dernières années ses fusées New Shepard, mais elles étaient bien plus petites et destinées à de courts vols spatiaux touristiques. Le même propulseur que celui utilisé en novembre sur New Glenn a depuis été remis en état : l’entreprise a choisi, pour cette première réutilisation, de remplacer l’intégralité de ses moteurs pour ce nouveau vol.
Rattraper son retard sur SpaceX
Après le décollage, les deux étages de la fusée se sépareront en altitude. L’étage supérieur poursuivra sa course avec à son bord le satellite, tandis que le propulseur redescendra se poser sur une barge. Les performances de la fusée et la réussite éventuelle de cette nouvelle tentative de récupération seront particulièrement scrutées car cette grande fusée est au cœur des ambitions spatiales de Jeff Bezos. La retransmission en direct du lancement (nouvelle fenêtre) débutera trente minutes avant le décollage.
Le fondateur d’Amazon ambitionne de rivaliser avec Elon Musk dans le cadre du programme lunaire Artemis de la Nasa, leurs entreprises développant chacune des alunisseurs pour l’agence spatiale américaine. Blue Origin prévoit un atterrissage lunaire robotisé avec une version de son véhicule Blue Moon au cours de l’année 2026. Si cette mission est couronnée de succès, la Nasa pourrait envisager d’utiliser ce vaisseau à la place du Starship de SpaceX, qui a pris du retard.
Alors que les États-Unis mettent actuellement les bouchées doubles pour ramener des astronautes sur la surface de la Lune en 2028, avant la fin du mandat de Donald Trump et l’échéance fixée par leurs grands rivaux chinois, les performances des deux entreprises américaines sont donc observées de près.
