Kylian Mbappé perd ses contrats avec deux grandes marques chinoises après une vidéo polémique

• Deux géants chinois ont annoncé mardi mettre fin à leur collaboration avec Kylian Mbappé.
• En cause : une vidéo dans laquelle le joueur semble plaisanter à propos de Mao Zedong.
• Les entreprises dénoncent un comportement qui « heurte les sentiments nationaux ».

Au lendemain de sa déconvenue au Ballon d’Or, attribué à Harry Kane (nouvelle fenêtre), Mbappé fâche la Chine. Deux grandes compagnies du pays, Dongpeng et Mengniu, ont annoncé mardi rompre leur coopération avec l’attaquant tricolore, en réaction à une vidéo qui circule en ligne et dans laquelle la star française semble plaisanter à propos de l’ancien dirigeant historique Mao Zedong.

« Notre entreprise s’oppose fermement à tout comportement qui heurte les sentiments nationaux et applique une politique de tolérance zéro à cet égard », a déclaré le géant des boissons Dongpeng dans un communiqué, tout en ajoutant mettre fin « à toute collaboration avec Kylian Mbappé ». Mengniu, grand nom des produits laitiers en Chine, a publié un communiqué similaire, à peu près mot pour mot, à peu d’intervalle.

Dans cette vidéo polémique, le joueur du Real Madrid paraît dire que le mème Internet (une vidéo ou une image parodiée largement relayée sur les réseaux sociaux) le plus drôle qu’il ait vu est un montage photo de son visage superposé à celui d’un homme qu’il croit être « un dictateur chinois ». Il semblait faire référence à une illustration le montrant peint en Mao Zedong, un exemple parmi beaucoup d’autres de montages de ce type : le nom ou les traits de Kylian Mbappé sont communément associés à des personnages autoritaires sur les réseaux sociaux, en raison de l’ascendant qui lui est prêté dans le vestiaire.

« Ils ont franchi la ligne rouge »

Le joueur français est pourtant éminemment populaire en Chine, où le football suscite un fort engouement malgré les piètres résultats de l’équipe nationale, qui ne s’est plus qualifiée pour la Coupe du monde depuis sa seule participation en 2002. Mais les plaisanteries, les détournements ou les propos défavorables aux dépens des figures historiques sont une matière sensible dans le pays, où ils peuvent passer pour un manque de respect. 

Mao, le « Grand Timonnier » disparu en 1976, a été le leader de la révolution communiste et a proclamé la République populaire en 1949. Son bilan reste néanmoins taché de sang : son pouvoir absolu et centralisé d’un quart de siècle a causé la mort de plusieurs dizaines de millions de personnes, selon les historiens. 

Signe de la polémique : sur le réseau social Weibo, « les boissons Dongpeng mettent fin à la collaboration avec Mbappé » est devenu le sujet le plus discuté. « Je n’achèterai plus jamais de produits Dongpeng ou Mengniu si aucune action en justice n’est engagée » contre le joueur pour réclamer des dédommagements, a commenté un internaute. 

Les propos « extrêmement graves et inappropriés » de Kylian Mbappé « ont franchi la ligne rouge. Ils sont totalement inacceptables », a renchéri un autre. Lundi soir, Dongqiudi, important site chinois spécialisé dans le football, avait fustigé des mots « offensants pour la Chine », qui « ont blessé les sentiments des supporters de football chinois et du peuple chinois ».