Son déploiement était annoncé depuis le début du mois de juillet. L’avion de transport militaire Airbus A400M, équipé d’un système permettant de larguer « l’équivalent de trois Canadair en volume d’eau » selon la porte-parole du gouvernement Maud Bregeon, a été déployé ce samedi 25 juillet pour lutter contre les importants incendies en Gironde. Il a effectué son premier largage de produit retardant dans l’après-midi à Lacanau.
L’annonce avait été faite par Matignon en milieu de matinée, alors que les flammes ont continué de dévorer le département dans la nuit de vendredi à samedi. Plus de 167 000 personnes ont dû être évacuées et 32 700 hectares ont brûlé.
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L’aéronef est équipé d’un kit de largage qui permet de déverser 20 tonnes de produit retardant, soit l’équivalent de deux avions Dash. Son déploiement était jusque-là prévu à la toute fin du mois, en raison de préparation technique et d’essais nécessaires au préalable, alors qu’il transportait uniquement jusque-là soldats et matériel militaire.
L’A400M a aussi la particularité de combiner la capacité de voler vite et loin avec la possibilité d’atterrir sur des pistes courtes. C’est Airbus qui a développé un kit amovible permettant de placer un grand réservoir d’eau à l’intérieur de l’avion. Plusieurs limites interrogent toutefois alors que l’A400M ne peut, par exemple, pas viser aussi précisément qu’un Canadair.
Controverse politique
L’utilisation de l’avion avait donné lieu, ces dernières heures, à une controverse politique. Le leader Insoumis Jean-Luc Mélenchon avait pointé, vendredi 24 juillet, sur X, le retard du gouvernement. « L’usage de l’A400M est déjà sur la table depuis un an et en service en Espagne comme renfort retardateur », avait-il écrit.
« Adapter les A400M est un peu plus long et complexe qu’un jeu de Lego pour enfants (ou que vos commentaires sur X) », avait répondu la porte-parole du gouvernement Maud Bregeon, confirmant alors la mise en service de l’avion au 29 juillet.
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