EN IMAGES – Tapisserie de Bayeux : Emmanuel Macron et Charles III inaugurent une exposition historique à Londres

• À Londres, le British Museum ouvrira bientôt les portes de l’exposition de la Tapisserie de Bayeux, prêtée par la France au Royaume-Uni pour une année.
• Ce mercredi, Emmanuel Macron a rejoint le Premier ministre britannique et le roi d’Angleterre pour inaugurer la broderie millénaire.
• Retour en images.

L’heure tant attendue outre-Manche se rapproche. Au Royaume-Uni, le British Museum de Londres s’apprête à ouvrir, le 10 septembre prochain, l’exposition publique de la Tapisserie de Bayeux. Ce mercredi 2 septembre, Emmanuel et Brigitte Macron ont rejoint le roi Charles III et la reine Camilla devant les marches du musée national, afin d’admirer en avant-première cette œuvre du XIᵉ siècle, longue de 70 mètres, illustrant la conquête de l’Angleterre en l’an 1066 par Guillaume le Conquérant. 

Les deux couples sont arrivés ensemble au British Museum, attendus par Andy Burnham et son épouse Marie-France van Heel sur le parvis du centre culturel, l’occasion pour le président français de rencontrer le nouveau Premier ministre britannique pour la première fois. « Le prêt de la tapisserie est un bel exemple de coopération franco-britannique, cette même coopération qui nous a permis de ramener le nombre de traversées de petits bateaux à son plus bas niveau depuis sept ans », s’est réjoui Andy Burnham ce mercredi devant le Parlement, faisant allusion aux traversées clandestines de la Manche, sujet prioritaire pour Londres.

Emmanuel Macron avait personnellement décidé de prêter la tapisserie pour un an lors de sa visite d’État au Royaume-Uni en juillet 2025, alors que le prédécesseur d’Andy Burnham, Keir Starmer, était toujours Premier ministre, avec l’objectif de « revivifier la relation culturelle » et de « marquer la confiance » entre Paris et Londres.

Ce prêt exceptionnel est un geste de confiance et d’amitié

Emmanuel Macron, président français

Un don temporaire qui s’est concrétisé le 10 juillet dernier, lorsque la tapisserie est parvenue intacte au British Museum, malgré les craintes de certains experts et défenseurs du patrimoine en France qui redoutaient une dégradation irréversible de la broderie millénaire. En effet, le prêt de cette transcription en images d’un épisode clé de l’histoire de l’Europe du Nord-Ouest est « exceptionnel », a souligné Emmanuel Macron sur X. Déjà envisagé à deux reprises, en 1953 pour le couronnement de la reine Elizabeth II, puis en 1966 pour le 900ᵉ anniversaire de la bataille d’Hastings, permettant à Guillaume le Conquérant de devenir roi d’Angleterre, cela n’avait jamais abouti. 

Rien d’étonnant à ce que la ministre française de la Culture, Catherine Pégard, se réjouisse le 10 juillet dernier, depuis Londres, de voir ce joyau presque millénaire « en très bon état », à la suite d’un « travail titanesque ». La tapisserie restera au British Museum jusqu’en juillet 2027.

L’exposition-événement de notre génération

George Osborne, président du British Museum

En marge de sa visite en avant-première de la broderie millénaire en fils de laine, Emmanuel Macron a dit espérer que la France et le Royaume-Uni puissent « tisser un lien aussi étroit que les fils » de la tapisserie de Bayeux, prêtée pour un an au British Museum. De son côté, le roi Charles III a salué un « précieux symbole de confiance », exprimant sa « joie particulière » à voir sur le sol britannique cette tapisserie, qui incarne « l’entente amicale dont nous parlons avec tant d’affection ». 

La tapisserie devrait être « l’exposition-événement de notre génération », jubilait auprès de l’AFP George Osborne, président du British Museum. Il s’attend même à ce qu’elle batte le record établi en 1972, avec une exposition consacrée à Toutankhamon, qui a attiré 1,69 million de visiteurs. En effet, dès le 1ᵉʳ juillet, le site internet du musée national a été pris d’assaut pour la mise en vente des premiers billets au grand public. Pour l’heure, la billetterie affiche déjà complet jusqu’au 31 décembre prochain.