Cannes 2026 : le mystérieux « Hope » est-il déjà favori dans la course à la Palme d’or ?

• De tous les candidats à la Palme d’or 2026, c’est sans doute le film qui suscite le plus d’attentes.
• Réalisé par le cinéaste sud-coréen Na Hong-jin, « Hope » promet de casser les codes de la science-fiction.
• Michael Fassbender, Alicia Vikander et l’une des stars de la série « Squid Game » figurent au générique.

Voilà déjà plus de trois ans que Na Hong-jin a tourné Hope, en compétition pour la Palme d’or du 79e Festival de Cannes qui débute le 12 mai prochain. Presque une éternité pour les fans de ce cinéaste sud-coréen de 52 ans auquel on doit jusqu’ici trois films pour autant de chefs-d’œuvre. Dans The Chaser, en 2008, il orchestrait la course-poursuite impitoyable entre un ex-flic devenu proxénète et le serial killer qui a enlevé l’une de ses filles. Dans The Murderer, deux ans plus tard, c’est un chauffeur de taxi endetté jusqu’au cou qui était pris en chasse par la police après avoir accepté un contrat à la demande de la mafia. Enfin dans The Strangers, en 2016, un inspecteur enquêtait sur une série de meurtres sauvages dans un petit village de montagne.

Depuis cette trilogie parfaite, où la violence était sublimée par une mise en scène toujours plus virtuose, son auteur a pris son temps. Beaucoup de temps. Dans un entretien accordé en 2023 à un média coréen, Na Hong-jin racontait que l’intrigue de Hope se déroule dans un village portuaire isolé où l’arrivée d’un inconnu provoque l’apparition d’une entité mystérieuse. Les habitants doivent découvrir sa vraie nature et lutter pour sauver leur village. Excitant, non ? Le cinéaste parlait alors d’un film « varié, cruel et triste » qui casse les codes de la science-fiction. Et qui pourrait donner naissance à une trilogie en cas de succès. Encore fallait-il le terminer.

Sur la Croisette, où Na Hong-jin a présenté tous ses films, Hope était déjà attendu l’an dernier. Sauf que le montage était loin, très loin d’être terminé, le cinéaste submergé sous une montagne de rushes d’après les rumeurs. À tel point qu’il y a quelques semaines encore, sa présence à l’édition 2026 n’était toujours pas assurée. Avant que le délégué général Thierry Frémaux confirme, mi-avril en conférence de presse, qu’il figurerait bien dans la liste des 21 candidats à la récompense suprême. Annoncé comme le plus gros budget de l’histoire du cinéma sud-coréen, le film bénéficie d’un casting international qui réunit Hwang Jeong-min, déjà au générique de The Strangers, Jung Ho-yeon, la révélation féminine de la série Squid Game, et plusieurs vedettes anglo-saxonnes dont Michael Fassbender, Alicia Vikander et Taylor Russell.

Un signe de l’attente folle suscitée par le film ? Le distributeur américain Neon en a déjà acheté les droits avant son avant-première mondiale sur la Croisette, après avoir acquis… les six dernières Palmes d’or depuis un certain Parasite de Bong Joon-ho ! Ce mercredi 29 avril, il vient d’en dévoiler une poignée de clichés, aussi mystérieux qu’excitants. Dans le sud de la France, Na Hong-jin espère sans doute compter sur le soutien du président du jury, son compatriote et aîné Park Chan-wook, dont le sanglant Old Boy, Grand prix du jury en 2004, avait marqué le début de la nouvelle vague du cinéma sud-coréen. À suivre…