Chaque année, à l’arrivée des beaux jours, la scène se répète. Les hommes se rassemblent autour du barbecue, « une main avec une bière, l’autre enfoncée dans la poche », pendant que « les femmes rentrent dans la maison pour s’occuper des accompagnements et des enfants ». Pourtant, « les femmes cuisinent sur des foyers ouverts depuis des millénaires », rappelle Helen Graves dans The Observer.
Selon elle, la division genrée des tâches liées au barbecue vient de « la promotion d’une famille patriarcale ‘idéale’, en banlieue pavillonnaire », mais surtout à « l’arrogance hétéronormative du monde du barbecue actuel ». Difficile, en effet, d’imaginer une publicité mettant en scène une femme derrière le gril.
Au Royaume-Uni, des femmes tentent de s’imposer dans le cercle fermé des experts en mets braisés. Parmi elles, Mursal Saiq, cheffe et copropriétaire d’un restaurant texan et afghan à Londres, qui entend « déconstruire le paysage actuel du barbecue ». « On m’emmerde depuis dix ans, depuis que je me suis mise au barbecue, confie-t-elle à The Observer. Je sais que, quand je mets le pied dans une cuisine, il y en aura toujours un pour dire : ‘Ouh là, son vagin va l’empêcher de cuire un steak. » Ou, plus classiquement : ‘Ce n’est pas comme ça qu’on prépare une entrecôte’.«
Leyli Homayoonfar, fondatrice d’un concept de street food aux influences texanes et iraniennes, est, elle aussi, passionnée de cuisine au feu de bois. Dans ses assiettes, les pièces de viande braisée côtoient « une profusion de petits légumes au vinaigre, de fines herbes fraîches et de condiments, tout ce qu’il y a de plus typique dans la gastronomie iranienne ».
Le barbecue, une « performance » masculine
« Il y a un machisme inhérent à la cuisson de grosses pièces de viande, constate Melissa Thompson, également citée par The Observer. Mais le barbecue n’est pas forcément synonyme d’un interminable événement où vous entretenez les braises pendant douze heures. » D’après la « spécialiste du barbecue », les femmes sont plus enclines à « préparer sur un gril des légumes, du poisson ou de plus petites pièces de viande ». Ana Ortiz, cofondatrice de Fire Made, un fabricant de grils sur mesure, a d’ailleurs fait « du poisson et des légumes frais » grillés sa spécialité.
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