Deux stades, une même émotion: Anfield a célébré ses deux champions sur le départ, Mohamed Salah et Andy Robertson, dimanche tandis que les supporters de Manchester City ont dit adieu à Pep Guardiola et Bernardo Silva, émus aux larmes.
L’ultime journée de Premier League a vu plusieurs pages d’histoire se refermer.
« Merci, légendes », proclamait une banderole déployée dans les tribunes d’Anfield pour la dernière apparition de Mohamed Salah et Andy Robertson avec Liverpool, contre Brentford.
« Nous sommes passés de la grandeur à la gloire. Salah est notre roi », disait une autre.
« The Egyptian King », a vécu une véritable histoire d’amour avec les Reds et ses supporters, longue de neuf années parsemées de moments magiques, d’une flopée de buts (257) et de titres (9).
L’ailier de 33 ans, arrivé en 2017 comme Andy Robertson, a soigné sa sortie d’un extérieur du pied exquis pour servir Curtis Jones (58e, 1-0) au bout d’une accélération dans son couloir droit, un classique.
Il a embrassé la pelouse d’Anfield au moment d’être remplacé, à un quart d’heure du temps réglemantaire, sous l’ovation d’Anfield.
« La chose la plus importante, quand on s’en va, c’est de pouvoir voir ce que l’on voit aujourd’hui: les supporters apprécient ce que tu as fait pour le club. (…) L’amour des supporters, c’est ce qui compte le plus pour moi », a déclaré l’Egyptien sur Sky Sports.
– Guardiola, larmes et voix tremblante –
A une cinquantaine de kilomètres, l’émotion était tout aussi forte à l’Etihad Stadium pour la « der » de Pep Guardiola, l’entraîneur qui a remporté vingt titres en dix ans sur le banc de Manchester City, et de ses deux lieutenants, Bernardo Silva et John Stones.
Le milieu offensif portugais et le défenseur anglais ont eu droit à une haie d’honneur au moment de leur remplacement, une scène qui a ému Guardiola aux larmes quand le premier est sorti.
Bernardo Silva lui-même a pleuré en prenant place sur le banc, comme il l’avait fait dans le tunnel menant à la pelouse en avant-match.
Avant le coup d’envoi, une grande banderole avait été déployée en l’honneur de Guardiola. « Game changer, history maker, City forever », était-il écrit.
« Je n’aurais jamais pu imaginer une telle quantité d’amour, ça a été un honneur incroyable, immense, d’être votre entraîneur pendant dix ans », a-t-il déclaré dans son discours d’adieu depuis la pelouse de l’Etihad, la voix brisée par l’émotion.
« Dans les prochaines années, n’importe où dans le monde, si vous me croisez dans la rue, ici en Europe, aux États-Unis ou ailleurs, si vous êtes un supporter de City venez me voir et faites moi un câlin, j’en aurai besoin », a-t-il ajouté, avant de rendre le micro sur ces mots: « je vous aime tellement, ç’a été sacrément fun (« it has been fucking fun » en anglais) ».
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