Que sait-on d’Alice Huang, cette femme d’affaires chinoise accusée d’avoir espionné le patron de Nvidia ?

• Le fondateur et PDG de Nvidia a reconnu ce dimanche avoir eu une relation extraconjugale avec Alice Huang, une Chinoise suspectée d’espionnage pour le compte de Pékin.
• Voici ce que l’on sait de cette femme d’affaires surveillée depuis 2024 par le renseignement américain, bien que peu d’informations soient disponibles à son sujet.

Une histoire où se mêlent guerre commerciale, relation extraconjugale et soupçons d’espionnage. En fin de semaine dernière, le New York Times (nouvelle fenêtre) et le Wall Street Journal ainsi que plusieurs autres médias ont rapporté qu’une femme proche de Jensen Huang, le fondateur et PDG de l’entreprise technologique Nvidia, était suspectée d’être une espionne à la solde de Pékin (nouvelle fenêtre). Dans un courrier adressé dimanche à ses employés, l’homme d’affaires a reconnu avoir une liaison avec cette femme, se disant « profondément désolé » d’avoir été « infidèle » envers son épouse, mais sans en dire davantage sur l’identité de sa maîtresse. 

Dans la foulée, le conseil d’administration de l’entreprise a annoncé l’ouverture d’une enquête sur la base d’informations selon lesquelles Jensen Huang aurait été la cible d’une opération de renseignement étrangère. Le journal américain affirme qu’Alice Huang est une citoyenne chinoise recrutée par les autorités pékinoises afin d’espionner Jensen Huang. Peu d’informations publiques existent à propos de cette femme d’affaires chinoise, également connue sous le nom de Huang Le. Même s’ils portent le même nom, ils n’ont pas de lien de parenté. Une recherche en ligne sur l’internet chinois permet d’avoir quelques bribes d’information la concernant, avec une photo.

On y apprend qu’elle a travaillé pour la banque HSBC, mais aussi en tant que journaliste pour la télévision officielle chinoise CCTV et Hunan Television. L’AFP n’a pas été en mesure de vérifier la véracité de ce profil, trouvable sur une base de données chinoise dédiée aux fonds d’investissement, ni qui en est l’auteur. Les entreprises citées ont néanmoins été contactées. Le journal américain, qui cite des sources informées de cette opération de renseignement présumée, affirme qu’elle a un bon niveau d’anglais et des contacts dans les plus hautes sphères de l’industrie des puces pour l’intelligence artificielle.

Une liaison qui dure depuis au moins deux ans

Selon le renseignement américain, Alice Huang aurait été recrutée par le ministère chinois de la Sécurité d’État dans le cadre d’une opération visant à obtenir des informations sur les cartes à puces d’IA américaines et, éventuellement, à influencer l’entreprise pour qu’elle mette ses puces les plus avancées à la disposition de la Chine. Washington contrôle strictement l’exportation vers la Chine des puces en silicium les plus avancées de Nvidia, invoquant la sécurité nationale mais aussi la concurrence féroce de Pékin dans ce domaine (nouvelle fenêtre), les États-Unis souhaitant en garder la primeur.

On ignore quand et comment Alice Huang a rencontré le patron de Nvidia. Sur une photo prise lors d’une fête du monde de la tech en 2024 et publiée sur LinkedIn, on peut voir le patron à l’iconique blouson en cuir noir assis à côté d’une femme habillée de rose, cheveux longs et bijoux brillants, qui serait Alice. L’année suivante, les deux ont participé à un dîner organisé par Jensen Huang dans un restaurant chinois de Taipei en marge du Computex, la plus grande convention tech de Taïwan. Des journalistes à l’extérieur ont pris des images à travers les fenêtres et les portes vitrées de l’établissement où l’on voit notamment Jensen Huang, t-shirt et jeans noirs, ainsi qu’une femme en tenue rose qui serait là encore Alice Huang. 

Elle travaillait pour un sous-traitant de Nvidia

Sur un direct média de l’événement, Jensen Huang est filmé en train d’enrouler son bras autour d’elle, qui l’embrasse sur la joue droite. Jensen Huang sort pour parler à la presse, puis re-rentre dans le restaurant. Alice Huang le suit en parcourant le bas de son dos avec ses doigts. Ils quitteront le restaurant dans la même voiture. Megaspeed International, l’entreprise qui employait Alice Huang, se présente comme « un partenaire commercial clé de l’activité d’informatique cloud de Nvidia dans la région Asie-Pacifique ». Sur LinkedIn, cette dernière revendique entre deux et dix employés et 25 membres associés, ainsi que des bureaux à Singapour, en Malaisie et en Indonésie.

Mais quand l’AFP a appelé le numéro renseigné sur son site internet, la personne au bout du fil a répondu qu’elle ne connaissait pas l’entreprise et que la ligne était celle d’une résidence. Selon le site du gouvernement singapourien, cette société portait précédemment le nom de 7Road International, ce qui pourrait la lier à l’entreprise chinoise de jeux vidéo 7Road.

D’après le New York Times, le renseignement américain enquêtait sur Megaspeed International depuis 2024. Elle la soupçonnait de rediriger des processeurs de Nvidia vers la Chine. L’entreprise aurait également fait l’objet d’une enquête des autorités singapouriennes qui, toujours selon le New York Times, ont interrogé Alice Huang en 2025. L’agence Bloomberg a également évoqué des investigations à Singapour à propos de contrebande présumée de puces Nvidia au bénéfice de la Chine. En décembre 2025, Megaspeed a répondu que les affirmations de Bloomberg « conten(aient) des informations trompeuses et des insinuations incorrectes, notamment des allégations selon lesquelles (elle) aurait pu être impliquée dans des transferts illégaux de puces ».

Sollicités par l’AFP, la police et le ministère de l’Intérieur singapouriens n’ont pas répondu dans l’immédiat. Lundi, Pékin a de nouveau balayé les allégations d’espionnage.