James Van Der Beek tient son dernier rôle dans la série « Elle » : « Il dégageait une telle gentillesse »

• Emporté par un cancer colorectal en février à l’âge de 48 ans, James Van Der Beek fait son ultime apparition à l’écran dans la genèse du film « La Revanche d’une blonde ».
• L’acteur américain incarne un candidat à la mairie de Seattle tiré à quatre épingles dans la série de Prime Video.
• « Je suis honorée d’avoir pu partager l’écran avec lui », nous assure Lexi Minetree, l’interprète de l’héroïne, qui partage ses souvenirs du défunt.

L’épisode 3, le premier dans lequel il apparaît, se referme sur un texte en sa mémoire. James Van Der Beek fait ses adieux au public dans la série Elle, genèse du film culte La Revanche d’une blonde disponible sur Prime Video (nouvelle fenêtre), qui lui a offert le dernier rôle de sa carrière avant sa mort à l’âge de 48 ans en février.

L’acteur américain, popularisé par la série Dawson au tournant des années 1990-2000, a été choisi pour interpréter Dean Wilson, un candidat à la mairie de Seattle qui cache bien des secrets. « Quand on a imaginé ce personnage, on s’est toujours dit que ce serait vraiment sympa d’avoir quelqu’un qui incarne davantage l’esprit des années 90 », explique à People (nouvelle fenêtre)la créatrice de la fiction Laura Kittrell.

Au moment du casting, James Van Der Beek a déjà révélé publiquement qu’il luttait contre un cancer colorectal. Mais pas question pour lui de mettre son activité professionnelle entre parenthèses. « Il m’a confié que le métier d’acteur lui permettait de devenir quelqu’un d’autre et d’oublier la douleur qu’il ressentait », détaille Caroline Dries, la co-showrunneuse d’Elle, à People. « Mais même hors caméra, James semblait plein d’entrain et heureux », ajoute-t-elle. « Il était tellement drôle et partant, et il dégageait une énergie incroyable et une attitude positive sur le plateau », renchérit Laura Kittrell. 

Il a emmené ses filles sur le tournage et nous avons joué aux cartes avec elles

Lexi Minetree à propos de James Van Der Beek

Lexi Minetree, qui succède à Reese Witherspoon dans le rôle-titre, garde avec elle les mêmes souvenirs enjoués. « Quand je l’ai rencontré, il dégageait simplement une gentillesse et une générosité d’esprit qui m’ont vraiment impressionnée, surtout quand on sait qu’il avait traversé tant d’épreuves », raconte-t-elle à TF1info. 

« Lui plus que quiconque avait une raison de nourrir de la rancoeur ou de ne pas se présenter aux autres. Mais il est allé voir chaque personne sur le plateau pour dire bonjour. On voyait tout de suite qu’il était formidable. Il a emmené ses filles sur le tournage et nous avons joué aux cartes avec elles », sourit-elle. Ces moments précieux, Kimberly Van Der Beek les a partagés sur Instagram.

« Alors que notre famille traversait une petite période d’engouement pour La Revanche d’une blonde, James s’est vu proposer un rôle dans Elle. Il a sauté sur l’occasion et a tenu à emmener Annabel et Emilia chacune à leur tour sur le plateau pour une visite spéciale« , écrit la veuve de l’acteur en légende de photos et vidéos témoignant de ces instants « inoubliables ». « Il nous parlait sans cesse de ses enfants et de sa famille, à chaque fois qu’il le pouvait. Il nous partageait leurs succès et leurs échecs, leurs tribulations », commente pour Decider (nouvelle fenêtre) June Diane Raphael, avec qui James Van Der Beek a tourné l’essentiel de ses scènes.

« Avoir partagé ce temps avec lui restera l’un des plus grands honneurs de ma vie professionnelle », affirme-t-elle. « Je suis honorée d’avoir pu partager l’écran avec lui, avec une telle icône, en particulier dans les années 90, acquiesce Lexi Minetree. J’espère que quand le public regardera la série… Bien sûr qu’il y aura des sentiments mitigés, c’est triste. Mais je trouve ça aussi vraiment magnifique de voir quelqu’un faire ce qu’il aime. June et lui travaillent si bien ensemble. Ils sont très drôles tous les deux. J’espère que les gens riront aussi ».

>> Elle, tiré de l’univers de La Revanche d’une blonde – huit épisodes disponibles sur Prime Video