Avantage Ferrari sur Mercedes: le Monégasque Charles Leclerc a remporté « le couteau entre les dents » dimanche le Grand Prix de F1 de Grande-Bretagne, devant les deux enfants du pays, George Russell avec sa monoplace allemande, et la superstar Lewis Hamilton avec l’autre voiture italienne.
Au classement provisoire du Championnat du monde, le jeune prodige italien de Mercedes, Kimi Antonelli, reste leader malgré sa 16e place, devant Russell et Hamilton. Leclerc est quatrième.
« Enfin! », s’est exclamé le pilote de 28 ans, dont c’est la première victoire depuis celle d’Austin (Etats-Unis) en octobre 2024 et la neuvième de sa carrière.
C’est aussi son premier triomphe en F1 en Grande-Bretagne sur ce circuit mythique de Silverstone, qui fut le théâtre du tout premier Grand Prix le 13 mai 1950.
Parti en 2e position derrière Antonelli, le Monégasque l’a doublé au premier virage et a maîtrisé les 52 tours (306 km), gérant les arrêts aux stands pour les pneus, la complexité du pilotage des nouvelles F1 avec moteur hybride et le retour de la Mercedes de l’Italien, jusqu’à ses déboires de suspension en fin de course, qui l’ont fait plonger au classement.
– « Négativité » –
La victoire de Leclerc, « le couteau entre les dents » selon son directeur d’écurie, le Français Frédéric Vasseur sur Canal+, survient après un début de saison difficile.
Le pilote Ferrari a d’ailleurs souligné en conférence de presse que cela « signifiait beaucoup » après des mois de « négativité » autour de ses contreperformances, avec une équipe qu’il considère comme sa seconde « famille » et avec laquelle il a récemment re-signé pour plusieurs années.
Les première et troisième places de Leclerc et d’Hamilton, devant des centaines de milliers de fans majoritairement acquis aux pilotes et équipes britanniques, sont une bonne opération pour les voitures rouges italiennes.
L’écurie au Cheval cabré revient à 78 points derrière Mercedes, qui jouait presque à domicile puisque son usine de F1 est à dix kilomètres de Silverstone.
« Immenses félicitations à Charles pour ce super résultat pour l’équipe », a salué Hamilton, qui brigue à 41 ans une 8e couronne mondiale, ce qui le placerait tout en haut de l’histoire de la F1.
Il a toutefois reconnu qu’il avait été moins performant que Leclerc après avoir pris cinq secondes de pénalité pour un départ très légèrement anticipé.
– 25 points entre Antonelli et Russell –
Entre les deux Ferrari, Russell refait un peu son retard sur son coéquipier et rival Antonelli, à 25 points.
L’ambitieux Britannique, à la poursuite à 28 ans d’une première couronne mondiale, s’est estimé « malchanceux » à cause d’une « crevaison lente », puis « chanceux » sur la fin, sur ce circuit de 5,891 km, fait de grandes lignes droites et de courbes à pleine vitesse.
Ce Grand Prix haletant s’est terminé dans une certaine confusion avec la voiture de sécurité jusqu’au tout dernier tour, après une spectaculaire sortie de piste du Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), qui a abandonné.
Pestant depuis des mois contre le pilotage de sa monoplace bouleversé par la gestion de la batterie, le quadruple champion du monde a juré dans sa radio: « ça fait chier ».
Son coéquipier français Isack Hadjar termine à une solide cinquième place, derrière le champion du monde en titre Lando Norris (4e sur sa McLaren), qui complète un trio britannique avec Russell et Hamilton.
Les deux autres Français, Pierre Gasly (Alpine) et Esteban Ocon (Haas), sont 10e (un point) et 14e.
Tout le week-end, les Ferrari et les Mercedes se sont battues à coups de millièmes de secondes pour déterminer qui prendrait l’avantage lors de la course sprint, des essais et des qualifications.
Hamilton et Leclerc ne se faisaient pourtant pas trop d’illusions, même avec des améliorations moteur et châssis des Ferrari contre des Mercedes « phénoménales ».
« Les Ferrari ont été très rapides » en Grande-Bretagne, a conclu Russell. « Alors allons-y! », a-t-il lancé pour le GP de Belgique le 19 juillet.
Les organisateurs de Silverstone ont compté plus d’un demi-million de spectateurs sur quatre jours de courses, animations et concerts par un temps radieux dans une ambiance ultra festive.
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