VÉRIF’ – Le pape Léon XIV a-t-il « refusé » de serrer la main d’un membre du clergé noir lors de sa visite à Metz ?

• Une vidéo prétend montrer une attitude raciste de la part du pape Léon XIV lors de sa visite en France.
• Ce dernier aurait fait demi-tour, refusant de serrer la main d’un membre du clergé noir.
• Une séquence manipulée : le responsable de son protocole lui a demandé d’aller saluer des officiels à ce moment.

Le pape Léon XIV a-t-il eu un comportement raciste lors de la cérémonie à la cathédrale de Metz dimanche ? C’est ce qu’affirment de très nombreux comptes, vidéo à l’appui, dont celui de la militante panafricaniste Nathalie Yamb (nouvelle fenêtre). Dans la séquence, le pape s’avance sur le tapis rouge et serre de nombreuses mains avant le début de la messe. 

Alors qu’il s’approche d’un membre du clergé noir de peau, qui s’apprête à lui tendre la main, Léon XIV s’arrête et fait demi-tour. « Cet ‘homme de DIEU’ qui est vénéré comme un dieu en Afrique refuse de tendre la main à un AFRICAIN devant tant de monde en témoin. J’ai honte ! », s’insurge un autre compte (nouvelle fenêtre) connu des réseaux de désinformation africains. La vidéo est devenue virale à la fois sur X – où elle a été vue trois millions de fois – ainsi que sur TikTok ou Instagram.

Pour comprendre si le pape a vraiment refusé de serrer les mains de certaines personnes présentes, nous avons revisionné l’ensemble de la séquence.

De nombreuses mains serrées, et une entorse au protocole

Elle est disponible en replay sur le compte YouTube de la chaîne catholique KTO (nouvelle fenêtre). On retrouve ainsi au bout d’1h24 de direct l’entrée du pape dans la cathédrale de Metz et la remontée du tapis rouge. On constate tout d’abord que ce dernier s’arrête à plusieurs reprises pour saluer de nombreux membres du clergé debout derrière des cordes et des barrières, et ce peu importe leur couleur de peau. Des internautes ont d’ailleurs fait remarquer, en analysant les mêmes séquences, que le pape oublie également de serrer les mains de certaines personnes blanches (nouvelle fenêtre).

Que s’est-il passé ensuite et pourquoi le pape semble-t-il rebrousser chemin ? Sur les images de KTO, on distingue plus clairement qu’un membre de la délégation papale s’approche de Léon XIV au moment où celui-ci s’apprête à serrer les dernières mains, et notamment celle d’un membre du clergé noir derrière les barrières. 

À ce moment, le membre de la délégation glisse un mot au pape, qui se retourne pour se diriger vers plusieurs officiels juste derrière lui, dont Emmanuel et Brigitte Macron ainsi que Guillaume et Stéphanie de Luxembourg.

Nous avons pu identifier cet homme : Diego Ravelli, maître des célébrations liturgiques pontificales. Son rôle est de diriger toutes les cérémonies liturgiques présidées par le pape au Vatican et lors de ses voyages à l’étranger. S’il n’est pas possible d’entendre ce qu’il a dit au pape, ce dernier semble lui indiquer qu’il a oublié de saluer les officiels assistant à la messe, raison pour laquelle le pape se retourne. 

Une source bonne connaisseuse de l’organisation des messes papales confirme d’ailleurs que le protocole veut que le pape salue d’abord les officiels avant d’aller vers les membres du clergé. Sollicité pour confirmer cette version, le Vatican ne nous avait pas répondu au moment de la publication de cet article.

Une opération pro-russe ?

Quels sont les relais de cette vidéo accusant le pape de racisme ? Comme la rédaction des Vérificateurs a pu le constater, la séquence a été majoritairement relayée par des comptes (nouvelle fenêtre)et activistes panafricanistes (nouvelle fenêtre), dont la plupart partagent régulièrement les narratifs et fausses informations pro-russes. 

Or, comme l’expliquait le magazine Jeune Afrique en juin dernier, la Russie lance régulièrement des campagnes de dénigrement à l’encontre de l’Église catholique en Afrique, ciblant particulièrement l’Américain Léon XIV qui peut être présenté comme le bras religieux de l’Occident, dans des sociétés africaines où l’anti-américanisme constitue un terreau fertile pour la propagande russe.

Vous souhaitez nous poser des questions ou nous soumettre une information qui ne vous paraît pas fiable ? N’hésitez pas à nous écrire à l’adresse lesverificateurs@tf1.fr. Retrouvez-nous également sur X : notre équipe y est présente derrière le compte @verif_TF1LCI (nouvelle fenêtre).