« Une vraie vision globale » : pourquoi le maire de cette station balnéaire fait-il le pari du parking gratuit ?

• Le maire de Carnon, dans l’Hérault, a décidé de rendre le stationnement gratuit pour 48 heures.
• Une initiative qui n’est pas sans conséquence pour les finances de la ville.
• Mais pour l’édile, elle fait partie d’une « vision globale » pour rester attractifs.

Les horodateurs sont désormais bâchés. « Ils sont tous fermés, ça veut dire qu’on ne paye pas, c’est simple. Bon allez, à nous la plage ! », se réjouit Jacquemine au moment de se garer. De quoi profiter de la journée sans se presser. « On a envie de rester sans se dire, il faut que je cours, que je remette le parking… », se réjouit un passant. 

À Carnon, dans l’Hérault, le nouveau maire en avait fait une promesse électorale. Le parking de 503 places est, depuis le 1ᵉʳ avril, gratuit pour un maximum de 48 heures. « De toute façon, on se serait garé de toute manière, mais c’est vrai que c’est plus agréable quand on ne sera pas à une heure près », glisse à notre équipe un promeneur. « Aller à la plage, pour moi c’est quelque chose d’assez simple, il faut que ce soit gratuit, pour moi c’est bien », souligne une passante. 

Ce qu’on va perdre à un endroit, on va le gagner à un autre : sur le rayonnement de la station, sur le dynamisme de nos commerçants… il faut avoir une vraie vision globale

Pierre-Martin Chazot, maire (DVD) de Carnon

Mais une telle décision n’est pas sans conséquence pour les finances de la ville. Chaque année, les recettes liées au stationnement représentaient 2,3 millions d’euros. Avec ces mesures, le manque à gagner est aujourd’hui estimé à 300.000 euros. « Ce qu’on va perdre à un endroit, on va le gagner à un autre endroit. Sur le rayonnement de la station, sur le dynamisme de nos commerçants, donc il faut avoir une vraie vision globale », assure Pierre-Martin Chazot, maire (DVD) de la ville.

À quelques minutes à pied du parking, au port de Carnon, les commerçants saluent aussi cette mesure. « Le prix de l’essence, les gens font très attention, et si en plus il y a le parking à rajouter, ça, plus ça, c’est sûr que c’est un frein », analyse l’un d’eux. Un frein pour une ville qui se veut aussi attractive que ses voisines. Car le long de la Méditerranée, de nombreuses communes offrent aussi des parkings gratuits. 

C’est le cas de La Grande-Motte, où la moitié des 9.000 places de stationnement ne coûte rien. « Aujourd’hui, la chance d’avoir un parking comme celui-ci permet de désengorger la ville. C’est important d’offrir une offre finalement mixte, qui permet d’avoir un parking gratuit qui est peut-être un petit peu plus éloigné, et puis un parking payant pour ceux qui souhaitent être vraiment plus proches », explique Isabelle Bergé, adjointe (LR) au maire de La Grande-Motte. Un pari utile pour la station balnéaire, dont la population est multipliée par 10 en période estivale.