Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, a justifié lundi 9 février l’hommage rendu par le porte-drapeau de son pays aux JO 2026, Vladislav Heraskevych, dont le casque arbore des photos d’athlètes tués par la Russie.
Vladislav Heraskevych a pris part lundi à Cortina à un entraînement de skeleton avec sur la tête un casque gris portant les images sérigraphiées de plusieurs de ses compatriotes morts à la guerre.
Après s’être vu interdit de le porter, le président ukrainien est monté au créneau : « Cette décision me brise le cœur. J’ai le sentiment que le Comité international olympique (CIO) trahit des athlètes qui ont fait partie du mouvement olympique en ne leur permettant pas d’être honorés là où ils ne pourront plus jamais se produire », a-t-il écrit sur Instagram.
« Son casque arbore les portraits de nos athlètes qui ont été tués par la Russie. Le patineur artistique Dmytro Sharpar, tué au combat près de Bakhmut; Yevhen Malyshev, un biathlète de 19 ans tué par les occupants près de Kharkiv; et d’autres athlètes ukrainiens dont la vie a été emportée par la guerre menée par la Russie », a-t-il souligné sur Telegram.
Pour Volodymyr Zelensky, Vladislav Heraskevych a « rappelé au monde le prix de notre lutte. Cette vérité ne peut être gênante, inappropriée ou qualifiée de ‘manifestation politique lors d’un événement sportif' ».
Evoquant des précédents « où le CIO a autorisé de tels hommages », Heraskevych a annoncé lundi faire appel. « Nous préparons un recours officiel auprès du CIO et lutterons pour pouvoir participer à la compétition avec ce casque », a-t-il souligné.
Le CIO autorise le brassard noir
Dès mardi matin, le CIO a autorisé le porte-drapeau ukrainien aux JO de Milan Cortina à arborer un brassard noir, après lui avoir refusé le port du casque orné de photos d’athlètes tués lors du conflit avec la Russie.
« Nous estimons que c’est un bon compromis », a expliqué à la presse Mark Adams, le porte-parole de l’instance olympique, rappelant que l’organisation bannissait toute expression politique lors des compétitions ou des cérémonies.
L’épreuve individuelle Hommes de skeleton est programmée vendredi 13 février.
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La délégation ukrainienne aux Jeux de Milan-Cortina comporte 46 athlètes. Treize athlètes russes participent pour leur part sous bannière neutre, une sanction imposée par le CIO après l’invasion de l’Ukraine par Moscou quelques semaines après les derniers Jeux olympiques d’hiver à Pékin en 2022.
Avec AFP
