- Le gaslighting est une technique de manipulation des émotions en remettant en doute la réalité et en inversant les rôles.
- Des phrases comme « Je n’ai jamais dit ça », « tu es trop sensible » sèment la confusion et isolent la victime.
- Pour s’en prémunir, conservez des preuves écrites et parlez à des proches ou experts.
Le gaslighting est une technique de manipulation particulièrement insidieuse qui s’installe sur la durée, mais qui détruit petit à petit l’estime, la confiance et la santé mentale de la victime. Il s’agit sans doute de l’une des formes de manipulation émotionnelle les plus destructrices. Elle repose sur le mensonge, l’omission, la déformation et vise à remettre constamment en doute la parole de l’autre, à inverser les rôles de victime et de coupable. Le psychologue Jeffrey Bernstein écrit dans Psychology Today
qu’il existe des « phrases spécifiques pour contrôler le récit et miner votre perception de la réalité, que ce soit dans une relation amoureuse, amicale ou même professionnelle
« . Il identifie ainsi quatre phrases utilisées par les gaslighters.
« J’ai jamais dit ça »…
La première, la plus courante, que l’on croise dans la bouche des adeptes du gaslighting : « tu es trop sensible ». Avec cette phrase, le manipulateur (ou la manipulatrice) cherche à « minimiser son comportement blessant et à vous faire croire que ce sont vos émotions qui posent un problème, et non ses actions
« . L’autre pense alors qu’il ou elle a surréagi et que ce qu’il ou elle ressent n’est pas valide, alors que c’est le comportement blessant qui est à l’origine de la réaction. Pourtant, chacun a le droit d’éprouver ses émotions et ses sentiments et « les minimiser n’est pas acceptable
« , rappelle le psychologue.
Par ailleurs, un manipulateur a tendance à réécrire l’histoire. Comment ? En disant, par exemple : « Cela ne s’est jamais produit » ou « je n’ai jamais dit ça ». Cela crée de la confusion et fait douter de ses propres souvenirs. Autre phrase commune : « tout le monde est d’accord avec moi » ou « tout le monde pense que tu exagères ». Tout le monde ne pense pas ça, évidemment, mais cette phrase a pour but d’isoler la victime, « en faisant croire que personne n’est de votre côté
« . Évidemment, c’est faux. Mais à force d’entendre ce genre de phrase, la victime finit par le croire et penser que c’est elle le problème. La dernière phrase vise à minimiser les inquiétudes en quelques mots, à savoir « tu te prends trop la tête ». La victime reste alors avec ses angoisses et aucun moyen de les résoudre.
Comment se prémunir du gaslighting ?
Pour Jeffrey Bernstein, le meilleur moyen de se prémunir du gaslighting, c’est d’abord d’écouter son intuition : « Si quelque chose vous paraît louche, ne l’ignorez pas simplement parce que quelqu’un d’autre vous dit que ce n’est pas grave
« . Il conseille de toujours garder des traces écrites, notamment dans le cas de manipulation mentale répétée, de prendre des notes, de conserver les messages. « Si quelqu’un minimise constamment vos sentiments, limitez votre interaction émotionnelle avec cette personne
« , ajoute le psychologue. Enfin, il ne faut pas hésiter à demander un avis extérieur, à se confier à une personne proche de confiance, voire un thérapeute. Il conclut : « la manipulation mentale vise à vous faire sentir impuissant(e), mais la reconnaître est la première étape pour vous protéger
« .
