- Les terres rares regorgent de minerais prisés, notamment pour la fabrication de batteries.
- Le Japon va tenter d’en extraire en mer, à 6.000 mètres de profondeur.
- Il s’agit d’une première mondiale à cette profondeur.
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La Matinale
Le Japon entame une première expédition d’essai pour extraire des terres rares en mer. L’opération a lieu au large de l’île de Minamitori-shima, au sud-est de l’archipel japonais, ce dimanche 11 janvier. Découvrez dans la vidéo en tête de cet article une carte de la région. Les terres rares seront extraites à plus de 6 000 mètres de profondeur. Une première mondiale à cette profondeur.
On estime que plus de 16 millions de terres rares se trouveraient dans ce secteur, ce qui en ferait le troisième plus grand gisement au monde. Il y aurait l’équivalent de 730 années de la consommation actuelle de dysprosium, soit le métal utilisé notamment pour fabriquer des téléphones ou des voitures électriques.
Les terres rares, ce sont les matériaux indispensables pour beaucoup d’industries : le numérique, l’automobile, l’énergie, ou encore l’armement. Et actuellement, c’est la Chine qui est le plus gros fournisseur, puisque le pays constitue les deux tiers de la production minière de terres rares au monde, et 92% de la production raffinée.
Pour Tokyo, accéder à cette ressource est un enjeu stratégique majeur. D’autant que les tensions grandissent entre le Japon et la Chine. Récemment, la nouvelle Première ministre, Sanae Takaichi, a menacé Pékin de représailles militaires en cas d’attaque contre Taïwan.
