Sur le ferry qui s’apprête à accoster sur l’île grecque d’Ithaque, Giorgia Ongarato affiche sa passion pour le héros antique Ulysse sur son T-shirt frappé du mot « Odyssée » et d’un vers en grec ancien de ce poème épique.
Pour cette Italienne de 50 ans, venue de Bolzano, poser pour la première fois le pied sur cette île de la mer Ionienne relève du « rêve ».
« J’ai étudié le grec ancien quand j’étais enfant (…), j’aime Ulysse et j’ai vu (récemment) +L’Odyssée+ », confie-t-elle à l’AFP. « J’ai trouvé (le film de Christopher Nolan) formidable! », ajoute-t-elle.
Comme elle, de nombreux admirateurs du héros de la guerre de Troie associent spontanément Ithaque à son roi légendaire revenu chez lui après dix années d’errance.
Pourtant, loin des bondées Mykonos ou Santorin, Ithaque est restée à l’écart des grands circuits touristiques grecs.
Cette île escarpée tapissée d’oliviers et de cyprès et cernée d’eaux turquoise affiche d’ailleurs un calme surprenant en ce mois d’août, sommet de la saison touristique en Grèce.
Le film « L’Odyssée » a soudainement replacé Ithaque sous les projecteurs alors que pas la moindre scène n’y a été tournée.
Le réalisateur a préféré… une île italienne au large de la Sicile, Favignana, pour planter le décor de la terre natale d’Ulysse.
– « Bonne publicité » –
Une décision qui ne semble guère froisser les quelque 3.000 habitants d’Ithaque qui ont pu déjà assister à deux projections en plein air après la sortie mondiale de l’oeuvre cinématographique le 16 juillet.
Le film est « une très bonne publicité pour l’île », se félicite Xhimi Xoxha qui tient une taverne à Vathi, « capitale » de l’île.
« Petit à petit le film va être vu dans le monde entier » et susciter la curiosité des touristes grecs et surtout étrangers, prédit-il.
Le maire d’Ithaque, Dionysis Stanitsas, ne cache pas une légère déception. Il avait tenté de convaincre la production de tourner au moins une partie du film sur l’île.
« Nous avions contacté l’équipe de production pour demander que certaines scènes soient tournées ici », explique-t-il. « Malheureusement, cela n’a pas été possible ».
L’édile table toutefois sur une augmentation du nombre de visiteurs l’an prochain.
Pour cette année, les réservations étaient déjà bouclées avant la sortie de « L’Odyssée », selon lui.
« Le film va progressivement être diffusé dans le monde entier » et les gens « vont commencer à planifier des voyages » à Ithaque, prédit-il.
Sur place, le visiteur ne découvre ni palais d’Ulysse ni site archéologique spectaculaire susceptible de confirmer l’existence du héros homérique.
