Une nouvelle relation amoureuse bouscule la vie quotidienne et les habitudes sociales des individus.
En donnant la priorité absolue au partenaire, les amitiés sont souvent les victimes collatérales de cet amour naissant.
Les Anglo-saxons appellent ça le « boyfriend sickness ».
Dans votre cercle d’amis, il y a toujours cette personne qui, une fois en couple, disparaît complètement de la circulation. Une nouvelle relation laisse peu de temps pour les autres. On se consacre corps et âme à cet amour naissant pour mettre toutes les chances de son côté et faire en sorte que la relation dure, parfois au détriment de ses amitiés. La science s’est penchée sur ce phénomène pour apporter une explication à cette question : pourquoi l’amour fait perdre des amis.
L’ami qui prend la porte
Des chercheurs de l’Université d’Oxford ont cherché à savoir comment une romance peut changer le noyau d’amitié. Selon eux, une personne en couple réduit en moyenne de deux le nombre de proches dans son cercle actif. Ils ont remarqué qu’en moyenne, une personne compte cinq personnes proches dans sa vie. Or, lorsqu’un amoureux ou une amoureuse entre dans leur vie quotidienne, le noyau se réduit. « Les personnes qui sont dans des relations amoureuses – au lieu d’avoir en moyenne cinq [individus], elles n’en ont que quatre dans ce cercle« , explique le professeur d’anthropologie évolutionniste à Oxford, Robin Dunbar, à la BBC. Il ajoute : « Et en gardant à l’esprit que l’une d’entre elles est la nouvelle personne qui est entrée dans votre vie, cela signifie que vous avez dû abandonner deux autres personnes« .
Pourquoi ? Parce que l’énergie investie dans la toute nouvelle relation nous pousse à négliger les autres liens. « L’attention est tellement concentrée sur votre partenaire romantique que vous n’avez pas l’occasion de voir les autres personnes avec lesquelles vous avez beaucoup à faire, et donc certaines de ces relations commencent à se détériorer et à retomber dans la couche inférieure« , observe ainsi le professeur Robin Dunbar. Il précise, par ailleurs, que « l’intimité d’une relation, et l’engagement émotionnel envers elle, est étroitement liée à la fréquence de vos interactions avec ces individus. Si vous ne voyez pas les gens, l’engagement émotionnel commence à diminuer, et rapidement« .
Le « boyfriend sickness » : quand le petit ami arrive au sommet de la hiérarchie
Dans les pays anglophones, ce phénomène a un nom : le « boyfriend sickness », ou « la maladie du petit ami » en français. Ce terme, inventé par l’influenceuse TikTok Tinx, touche tout le monde, qu’importe le sexe ou l’orientation sexuelle. Le professeur associé de psychiatrie à l’Université de Columbia, Amir Levine, explique au Washington Post que lorsque l’on entame une nouvelle relation, on active le système d’attachement du cerveau et il travaille alors sans relâche pour créer des liens avec le nouveau partenaire. « Les humains sont nuancés, mais la plupart du temps, il y a une personne au sommet de la hiérarchie », il ajoute : « Si quelque chose de mal vous arrive, vous n’aurez qu’à appeler une personne. C’est votre mécanisme de sécurité« . Et dans le cas d’une nouvelle relation, c’est le nouveau partenaire qui se retrouve au sommet de la hiérarchie.
Pour Charlotte Fox Weber, psychothérapeute, être la personne abandonnée peut être une épreuve douloureuse. « Il peut y avoir une forte pression sociale pour dire à quel point vous êtes heureux pour la personne. Une partie de vous est heureuse, mais une autre partie de vous se sent abandonnée« , explique-t-elle au Washington Post. Pourtant, il faut garder à l’esprit que même si l’amour est merveilleux et romantique, les amitiés sont tout aussi importantes. Il est donc crucial de les entretenir, même lorsque l’on noue une nouvelle relation amoureuse. Après tout, « les amitiés jouent un rôle essentiel dans la santé mentale, le bien-être, l’identité et la finalité de la vie« , rappelle Charlotte Fox Weber.
