La Nasa aurait ordonné aux astronautes de la Station spatiale internationale (ISS) de se tenir prêts à évacuer en raison de « fuites d’air ».
C’est ce qu’affirment plusieurs médias internationaux, dont le Daily Mail. L’agence spatiale américaine aurait demandé à l’équipage de se préparer à une éventuelle évacuation. Il serait question d’une brèche dans un module russe de la station, qui connaîtrait des problèmes similaires depuis 2019.
Bethany Stevens, porte-parole de la Nasa, a indiqué dans une note publiée sur X que « le tunnel de transfert du module de service Zvezda, connu sous le nom de PrK, présente depuis longtemps des fissures et des fuites, que Roscosmos a jusqu’ici contenues autant que possible ».
À la suite de nouvelles fuites, Roscosmos a décidé de procéder vendredi 5 juin à une intervention de réparation plus vaste. Par mesure de précaution maximale, la Nasa a ordonné aux quatre membres de la mission SpaceX Crew-12 et à l’astronaute américain Chris Williams d’appliquer des mesures de sécurité renforcées à bord de la capsule Dragon pendant toute la durée des opérations.
« Nous continuons de travailler avec nos homologues russes et le reste de la communauté internationale pour soutenir la Station spatiale, afin d’aboutir à une solution définitive. »
Quatre astronautes de la mission Crew-12 de la Nasa (deux Américains, une Française et un Russe) se trouvent actuellement à bord, et l’ordre du centre de contrôle de mission de la Nasa de monter dans la capsule Crew Dragon serait parvenu lundi dernier à 9 h 04 (heure de la côte est des États-Unis).
Un responsable de la Nasa, cité par le Daily Mail, a précisé qu’il avait été demandé à l’équipage d’enfiler leurs combinaisons spatiales en vue d’une évacuation d’urgence.
La Nasa et l’agence spatiale russe Roscosmos, les deux principaux exploitants de la station, débattent depuis des mois de la cause et des solutions possibles aux petites fuites d’air à bord du module de service russe Zvezda, une structure clé de ce laboratoire orbital aussi grand qu’un terrain de football.
Les fuites d’air sont restées relativement limitées ces derniers mois, mais lundi elles sont passées de un demi-kilo d’air par jour à un kilo. Pour donner un ordre de grandeur, un adulte inhale et expire en moyenne entre 10 et 15 kg d’air par jour.
Ce qui s’est passé
Les astronautes de la mission Crew-12 n’ont pas quitté la Station spatiale internationale (ISS) ni été évacués vers la Terre, mais ont été temporairement transférés à l’intérieur de la capsule SpaceX Crew Dragon comme mesure de sécurité préventive durant une phase critique des opérations sur le module russe Zvezda.
L’ordre a été donné en réponse à une aggravation des fuites d’air dans le tunnel de transfert PrK, qui a conduit la Nasa à demander un « refuge » dans le vaisseau spatial arrimé à l’ISS. Après les vérifications et l’avancement des interventions de Roscosmos, la situation a été jugée sous contrôle et l’équipage a ensuite repris ses activités normales à bord de la station, qui reste opérationnelle et habitée.
Ce texte a été traduit avec l’aide de l’intelligence artificielle. Signaler un problème : [[email protected]].
