La Suisse a manqué ses débuts au Mondial-2026 en concédant un match nul surprise face au Qatar (1-1), samedi à Santa Clara (Californie), dans un groupe B dont les quatre équipes comptent un point après la première journée.
Au lendemain du match nul entre le Canada et la Bosnie-Herzégovine (1-1), la Suisse a longtemps pensé tenir sa victoire grâce à un penalty transformé par Breel Embolo (17e), mais les Qatariens ont arraché l’égalisation grâce à une tête du défenseur Boualem Khoukhi au bout du temps additionnel (90+4e). Un but finalement attribué contre son camp au Suisse Miro Muheim, par la Fifa.
Quatre ans après leur première participation à une Coupe du monde, lors du Mondial-2022 sur leurs terres, où ils avaient concédé trois défaites, les joueurs de Julen Lopetegui ont décroché le premier point de leur histoire dans la compétition suprême du football.
« Je suis très fier de l’équipe », a déclaré Lopetegui. « Je leur ai dit que même si nous n’avions pas marqué et égalisé, j’aurais été fier de la force mentale et de la discipline dont ils ont fait preuve ce soir. Mais heureusement, il y a eu ce but et nous avons écrit l’histoire. »
Avant cette égalisation, la Nati a eu de nombreuses occasions de doubler le score avec 26 frappes dont sept cadrées. Mais les attaquants helvètes ont trop souvent manqué de précision ou ont buté sur le gardien qatari Mahmoud Abunada, coupable d’une faute sur Remo Freuler qui a offert le penalty à Embolo, mais surtout auteur de cinq arrêts déterminants.
La Suisse, qui semblait avoir le match en main, a progressivement relâché l’étreinte malgré l’entrée percutante de sa jeune pépite Johan Manzambi (20 ans), au fil d’une seconde période où son adversaire y a cru jusqu’au bout, en se sont montrant plus pressant, flairant le bon coup, jusqu’à l’égalisation.
Favoris de ce groupe, les Suisses ont l’ambition de rallier les quarts de finale, un stade de la compétition qu’ils n’ont plus atteint depuis leur Mondial à domicile en 1954. Mais avant cela, ils devront se reprendre pour valider leur qualification pour les 16e face à la Bosnie-Herzégovine (18 juin), puis au Canada (24 juin).
Avec ce premier point dans un Mondial, le Qatar a déjà réussi sa compétition et peut espérer davantage.
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