C’est donc à Bruges, mercredi 28 janvier, que l’OM va devoir aller chercher sa qualification pour le tour de barrage de Ligue des champions. La faute à une nouvelle défaite sur sa pelouse (0-3) face à un des géants du football continental, le Liverpool FC, pour la septième et avant-dernière journée du tour de poules de la compétition européenne. Désormais 19e au classement, Marseille est sous la menace de poursuivants aux noms clinquants comme Monaco, Bilbao ou encore Naples. Elle devra ramener au moins un match nul – et le petit point qui va avec – de Belgique, pour éviter d’être bouté hors des 24 premières places qualificatives. Mission pas impossible, mais difficile.
Au-delà du score, acquis sans forcer par l’équipe anglaise mercredi 21 janvier, c’est surtout l’impression d’impuissance donnée par leurs joueurs qui a frustré les 665 600 spectateurs présents dans un Stade-Vélodrome, encore une fois mal récompensé de sa ferveur. Rassuré par la dernière victoire à Angers (2-5) et une prestation solide contre le Paris Saint-Germain en finale du Trophée des champions (1-1, défaite aux tirs au but), Marseille croyait à l’exploit. Les places pour la rencontre contre Liverpool se sont négociées jusqu’à près de 11 000 euros au marché parallèle. « Il va falloir suer, défendre, se sacrifier », avait promis l’entraîneur Roberto De Zerbi.
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