Au terme d’une prolongation irrespirable, les handballeuses françaises ont arraché la médaille de bronze. Elles ont pris leur revanche, dimanche 14 décembre, sur des Néerlandaises, qui les avaient battues six jours plus tôt (23-26) en match de poules des Championnats du monde. Une victoire, 33-31, dans un match intense et haché, dans lequel les défenses ont longtemps pris le pas sur les attaques.
Comme lors du premier face-à-face entre les deux équipes, la rencontre s’est déroulée à l’Ahoy Arena de Rotterdam dans un boucan assourdissant. Les Oranje ont pu compter sur leur public, venu en masse pour les soutenir. Une ambiance encore renforcée par le scénario du jour : les deux sélections se sont livrées à un bras de fer haletant pendant 70 minutes, avec beaucoup de balles perdues de part et d’autre, révélatrices de l’intensité du combat.
Quand un duel est aussi équilibré, c’est généralement l’une des gardiennes qui fait la différence. C’est ce qui s’est passé : par quelques arrêts décisifs en toute fin de match, Hatadou Sako a pris le dessus sur son homologue néerlandaise Yara ten Holte. Dans la prolongation, les Bleues se sont détachées grâce à la vista de Léna Grandveau ainsi qu’à la puissance de Sarah Bouktit et Pauletta Foppa, décisives.
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