L’Allemagne veut renforcer nettement ses capacités de défense. Mais il ne s’agit plus seulement d’avoir davantage de munitions et de missiles. La défense antiaérienne, les drones et de nouvelles technologies comme les robots humanoïdes et les systèmes spatiaux jouent aussi un rôle de plus en plus important.
Le patron de Rheinmetall, Armin Papperger, évoque la montée en puissance de l’armée, les pénuries actuelles et les systèmes d’armes qui pourraient être décisifs à l’avenir.
À l’occasion de la mise sur cale du troisième bâtiment de soutien de flotte de la classe 424 à Wolgast, nous avons parlé avec Papperger de la production d’armement en Allemagne, du rôle du Skyranger et des armes du futur.
Euronews : Monsieur Armin Papperger, en mars, vous disiez que les stocks de missiles étaient dangereusement bas. Où en est-on aujourd’hui ?
Papperger : Je pense que c’est toujours le cas. On ne peut pas produire des missiles aussi vite, et c’est la raison pour laquelle nous, chez Rheinmetall, lançons un vaste programme d’investissements, comme de nombreux autres industriels.
Et il y a des goulets d’étranglement énormes sur les moteurs de missiles, mais aussi sur les ogives, et nous devons aller beaucoup plus vite pour ramener l’Allemagne, mais aussi l’Europe et l’OTAN, à un niveau de référence suffisant en cas de menace.
Euronews : Où en est-on avec le Skyranger ? Les systèmes ont été commandés, mais arriveront-ils à temps ? À quelle vitesse cela va-t-il maintenant ?
Papperger : Oui, pour le Skyranger, et c’est vraiment un thème récurrent. Pour le Skyranger, le contrat prévoit les livraisons en série en 2027. Et nous respecterons cette échéance ; les retards actuels sont minimes.
Nous devons moderniser plusieurs technologies : le châssis, les radars et les missiles à intégrer.
Mais je suis convaincu que, avec le BAAINBw (Bundesamt für Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr, l’Office fédéral des équipements, des technologies de l’information et du soutien en service de la Bundeswehr) et le ministère, nous trouverons une bonne solution dans ce domaine.
Nos équipes travaillent jour et nuit, et comme vous le savez, nous augmentons fortement notre capacité dans le domaine du Skyranger. À partir de la fin de l’année prochaine, nous construirons, ou pourrons construire, jusqu’à 400 systèmes par an. Je n’y vois donc aucun motif d’inquiétude.
Papperger et Pistorius lors de la mise sur cale du troisième navire de la classe 424 à Wolgast – Stamm, Bundeswehr
Euronews : Pour les capacités de frappe en profondeur, il existe une coentreprise. Où en est-on ?
Papperger : Nous avons une coentreprise avec Destinus d’un côté, et une autre avec Lockheed Martin de l’autre. Avec Lockheed Martin, nous travaillons sur les roquettes d’artillerie. Les missiles de croisière, nous les développons avec Destinus. Ces deux coentreprises sont dans la toute dernière phase de signature, et nous pensons recevoir d’ici la fin de cette année ou le début de l’année prochaine un premier contrat pour les missiles de croisière.
Euronews : Ne faudrait-il pas construire des matériels plus simples, mais en plus grande quantité ? N’est-ce pas ce que montre l’Ukraine ?
Papperger : Nous le faisons aussi, mais cela ne nous aide pas dans certains domaines. Quand on voit aujourd’hui les performances d’un Skyranger, capable d’abattre un missile volant à Mach 3. Vous ne pouvez pas faire cela avec un Interceptor ni avec un système simple.
Et si vous parlez aujourd’hui avec l’inspecteur de l’armée de terre allemande, il vous dira : « Dans deux ans, la menace sera totalement différente« . Le Skyranger offre réellement des capacités multiples. Nous ne pouvons pas obtenir cela avec notre solution Interceptor ou avec nos solutions simples.
Nous disposons par exemple aussi de mitrailleuses de calibre .50, avec lesquelles nous pouvons abattre des drones légers, des drones de catégorie 1. Cela devient extrêmement difficile lorsqu’on a ensuite, par exemple, des drones à réaction ; on peut à peine les combattre. C’est pourquoi nous pensons qu’une solution durable est la meilleure.
Euronews : Quelle est réellement l’importance de l’industrie de l’armement, et de Rheinmetall en particulier, en tant que moteur d’emplois ?
Papperger : Je pense que nous sommes un bon moteur d’emplois. Actuellement, hors secteur civil, environ 34 000 personnes travaillent chez Rheinmetall. Nous augmentons nos effectifs nets d’environ 10 000 personnes par an, et notre objectif est d’atteindre 70 000 salariés d’ici 2030, avec une chaîne d’approvisionnement qui emploierait 210 000 personnes. Si vous additionnez, cela fait près de 300 000 personnes. C’est un moteur d’emplois.
Euronews : À quelle vitesse peut-on accroître la production d’armements, la production de munitions – des entreprises comme Rheinmetall, à quelle vitesse peuvent-elles monter en puissance ?
Papperger : Nous le faisons déjà. Nous l’avons montré, par exemple, pour les munitions. Dans les calibres moyens, nous sommes passés de moins d’un million à 4 millions de coups. Dans le domaine de l’artillerie, de 70 000 à 1,5 million de coups. Pour les munitions de chars, à 240 000 coups, contre 40 000, 50 000 ou 60 000 selon les années. Nous le faisons donc déjà. Et ce que nous faisons maintenant, c’est que nous avons doublé le nombre de camions.
Les véhicules logistiques et les véhicules tactiques vont désormais plus que doubler. Nous sommes donc en train de le faire. Mais pour l’instant, nous n’avons pas les commandes nécessaires pour aller plus loin. Rheinmetall a un programme d’investissement sur six ans de 30 milliards d’euros, et les sommes que nous investissons actuellement sont énormes. C’est pourquoi il est si important que le signal que nous avons encore envoyé aujourd’hui, avec la présence du ministre, qui se préoccupe de faire en sorte que nous ne fassions pas que créer des capacités, mais qu’elles soient aussi durables et que les gens aient du travail.
Pour moi, c’était un excellent signal, un signal très positif, et cela me rassure un peu sur le fait que le gouvernement fédéral assume réellement ses responsabilités.
Euronews : Quelle est la prochaine étape ? Les drones ont été récemment au centre des débats. Qu’est-ce qui vient ensuite ? L’espace, qui est peut-être déjà une réalité, ou bien des robots de combat, des robots humanoïdes ?
Papperger : Les robots vont arriver, c’est certain. Nous avons un centre de recherche à Brême pour les robots humanoïdes. Nous travaillons dessus. Nous n’avons pas encore de produits fabriqués en série, c’est pourquoi nous n’en avons pas encore parlé dans les médias. Mais nous y investissons beaucoup d’argent. Nous investissons aussi beaucoup dans le domaine spatial, d’une part dans la construction de satellites, d’autre part dans le traitement des communications.
Autrement dit, toutes les informations que nous recevons des satellites doivent être traitées correctement. Les drones resteront, et le reste aussi, car on en a besoin. Pour le combat interarmes, il faut de l’artillerie, des armes blindées, des munitions conventionnelles, des drones et des missiles.
La question, désormais, est de savoir de combien de chacun de ces moyens on a besoin. Il faut un certain équilibre entre eux, et cela va évoluer. Autrement dit, les volumes dans chaque segment vont changer.
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