Le biopic de Michael Jackson bat des records… malgré les critiques et de nouvelles accusations

• Avec déjà plus de 200 millions de dollars de recettes, « Michael » pourrait devenir le biopic musical le plus lucratif de l’histoire du cinéma.
• Si les critiques sont globalement négatives, les fans se précipitent en masse pour découvrir l’ascension de leur idole.
• Un enthousiasme à peine écorné par de nouvelles accusations d’agressions sexuelles à l’encontre du roi de la pop.

Un succès à l’image du personnage ? Avec 97 millions de dollars de recettes le week-end dernier aux États-Unis, et 120,4 millions de dollars dans le reste du monde, dont la France où il est sorti mercredi 22 avril, Michael vient de s’offrir le plus gros démarrage de l’histoire du cinéma pour un biopic musical, confirmant le pouvoir d’attraction du roi de la pop. 

Depuis sa mort en 2009 à l’âge de 50 ans, il a en effet engendré le business posthume le plus lucratif de l’histoire de la musique, avec 3,5 milliards de dollars d’après Forbes. S’il dépasse les 910 millions de dollars de Bohemian Rhapsody en 2018, le film d’Antoine Fuqua deviendra le biopic le plus populaire de tous les temps… auprès du public en tout cas.

Comme on peut le constater en faisant un tour sur le site Rottentomatoes, qui compile les avis de la presse et du public, Michael est un blockbuster qui divise. 37% seulement des critiques ont émis un avis favorable contre 97% des spectateurs ! Si la plupart des médias saluent la performance de Jaafar Jackson, comme c’est le cas de TF1info, beaucoup dénoncent une approche très « lisse » de l’ascension du chanteur vers les sommets. 

Sans parler du fait que l’intrigue s’arrête en 1984, au début de la tournée de l’album Bad. Soit une décennie avant les accusations d’abus sexuels mineurs dont il a fait l’objet. 

Les fans sont ravis

En amont de la sortie du film, la presse professionnelle a révélé que plusieurs scènes évoquant l’affaire Jordan Chandler avaient été tournées. Avant que la production découvre que dans le cadre d’un accord financier avec la famille de l’adolescent, ce dernier ne devait ni figurer, ni être mentionné dans un film. 

Toute la dernière partie a donc été revue et corrigée dans l’urgence, se focalisant essentiellement sur l’héritage musical de son personnage principal. Ce qui ne semble pas poser de problème aux fans, qui chantent et dansent dans les salles de cinéma partout dans le monde, comme dans cette vidéo postée il y a quelques jours par le Grand Rex à Paris.

Ceux qui se réjouissent beaucoup moins du succès du film, ce sont Aldo, Eddie, Dominic et Marie Nicole Cascio. Dans une enquête publiée en fin de semaine dans le New York Times, ces quatre frères et sœurs âgées de 35 à 43 ans révèlent qu’ils viennent de déposer une plainte pour agressions sexuelles contre la succession de Michael Jackson… après avoir défendu le chanteur pendant de nombreuses années. C’est dans les années 1980 qu’ils ont fait la connaissance de la star alors que ce dernier séjournait régulièrement dans l’hôtel de leur père à Manhattan. 

« Il nous faisait sentir qu’il était tout. Un ami, un père, toute sorte de soutien émotionnel », affirme Eddie. Comme ses frères et sœurs, il séjournera à plusieurs reprises au ranch de Neverland. En 2019, les enfants Cascio disent avoir été « réveillés » par le visionnage du documentaire Leaving Neverland dans lequel deux garçons de leur âge rapportent des faits similaires à ceux dont ils auraient été victimes. En 2020, ils vont déposer une première plainte dans laquelle ils accusent le chanteur de les avoir drogués et exposés à de la pornographie avant d’abuser d’eux.

À l’époque, le Michael Jackson Estate aurait promis de leur verser 16 millions de dollars sur cinq ans en échange de leur silence. Depuis l’an dernier, les paiements se sont interrompus, d’où cette nouvelle démarche devant la justice. « Cette famille a défendu Michael pendant 25 ans contre toutes les accusations à son encontre », ont réagi les avocats des ayants droit de la star, dénonçant « une tactique transparente destinée à soutirer des centaines de millions de dollars ». 

S’il y en bien un qui soutient la démarche des Cascio, c’est James Safechuck. Dans une vidéo postée sur Instagram, l’un des protagonistes de Leaving Neverland a réagi à la sortie ultra-médiatisé du biopic de celui qu’il accuse de l’avoir violé à plusieurs reprises de l’âge de 7 à 10 ans. 

« Nos agresseurs sont parfois célébrés, même après que nous ayons dit la vérité », déclare-t-il. « Cela peut être un déclencheur pour les survivants qui ont leur propre Michael dans leur vie, que ce soit un prêtre, un entraîneur sportif ou un beau-parent Je voulais juste vous faire savoir que vous n’êtes pas seuls. »