Haï, critiqué, admiré, Tsuneo Watanabe a toujours suscité les passions. Le dirigeant de l’empire médiatique Yomiuri, surnommé « Dieu » par ses subordonnés et « Nabetsune » par le grand public – sobriquet qu’il déteste –, peut se targuer d’avoir longtemps pesé sur les prises de décision au Japon. Le patron de presse, qui a travaillé à son bureau d’Otemachi, le cœur de la presse nippone à Tokyo, jusqu’à son hospitalisation début décembre, est mort d’une pneumonie, le 19 décembre, dans la capitale. Il avait 98 ans.
Son décès a fait réagir l’ensemble du monde politique nippon, à commencer par le premier ministre, Shigeru Ishiba, qui a déploré la perte d’un « grand journaliste ». Yoshihiko Noda, chef du Parti démocrate constitutionnel (opposition), qui l’a fréquenté quand il était premier ministre en 2011 et 2012, a rappelé « la richesse de sa personnalité ». « En tant qu’homme de lettres et de médias, il a grandement influencé le Japon de l’après-guerre. Une période s’achève avec son décès », a ajouté l’ancien chef de gouvernement Fumio Kishida (2021-2024).
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