Calbo, rappeur au sein du duo Ärsenik qu’il formait avec son frère Lino, est mort dimanche 4 janvier à l’âge de 52 ans, des suites d’un cancer. Malgré sa maladie, celui à qui la scène hip-hop française doit une de ses punchlines les plus emblématiques, « Qui prétend faire du rap sans prendre position ? », avait continué à donner des concerts. Après le Demi-Festival en août 2025 à Sète (Hérault), il avait participé à celui de son complice Pit Baccardi, à l’Olympia, à Paris, le 25 septembre.
Dès l’annonce de sa mort, de nombreux artistes ont tenu à saluer sa mémoire comme Rohff, Stomy Bugsy, Kery James, qui voyait en lui aussi un grand frère, mais beaucoup sont restés sans voix comme Akhenaton, qui l’avait invité sur la scène du Stade-Vélodrome à Marseille en juin 2025 pour le concert d’IAM : « Désolé… Je ne trouve pas les mots. » Même la marque Lacoste, que les deux frères d’Ärsenik portaient depuis le début de leur carrière comme tous les jeunes banlieusards qui s’étaient approprié le crocodile, lui a rendu hommage. Fin des années 1990, les dirigeants de Lacoste avaient refusé d’en faire des égéries avant de se raviser dans une campagne en 2023 et de reconnaître aujourd’hui : « Calbo était plus qu’un artiste. Il faisait partie d’une culture, il était une voix et une influence qui continuent de résonner. »
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