L’exploration spatiale a parfois des conséquences qui ne sont pas toujours immédiatement perceptibles. Ainsi, selon des scientifiques de la NASA, un étage de fusée pourrait entrer en collision avec la Lune au début du mois d’août.
En janvier 2025, il y a un peu plus d’un an et demi, la fusée « Falcon 9 » de l’entreprise SpaceX d’Elon Musk a envoyé deux atterrisseurs vers la Lune. Aujourd’hui, comme le mettent en garde l’astronome américain Bill Gray et l’agence spatiale américaine NASA, cités par l’agence de presse dpa, un étage supérieur de la fusée pourrait percuter la Lune de manière imprévue. Selon les calculs, l’impact devrait se produire le 5 août.
Le portail spécialisé Space.com précise que début juillet, une table ronde avec des experts s’est tenue au sujet de cet impact attendu. Elle était organisée par le Solar System Exploration Research Virtual Institute (SSERVI) de la NASA. La Lune est un environnement dynamique, a expliqué au site l’observateur lunaire Brian Day. Des changements et des impacts s’y produisent régulièrement.
Collision avec la Lune visible depuis la Terre ?
Des experts débattent actuellement de la possibilité de voir la collision depuis la Terre. Depuis notre point de vue, l’étage de fusée pourrait s’écraser juste au bord du disque lunaire. Le nuage de poussière généré pourrait être illuminé par le Soleil et devenir visible, poursuit le portail.
L’étage supérieur de la fusée « Falcon 9 » pèse environ quatre tonnes. Selon Space.com, ce débris spatial se déplace actuellement à une vitesse de plus de deux kilomètres par seconde.
La NASA estime toutefois que la probabilité d’observer l’impact depuis la Terre est faible. « Je pense qu’il sera extrêmement difficile à voir, voire impossible », a déclaré William Cooke, responsable au sein de l’agence spatiale américaine, cité par l’agence dpa.
Ces calculs de la possible collision avec la Lune avaient déjà été publiés en septembre. Ils sont signés de l’astronome Bill Gray, du projet Project Pluto. Il a développé le logiciel d’astronomie Guide, qui permet aux astronomes amateurs et professionnels de suivre les objets proches de la Terre dans l’espace. Son logiciel prévoit un impact sur la Lune le 5 août 2026. Des calculs précédents envisageaient même une collision en mars, comme l’a également rapporté National Geographic. Selon lui, cet impact ne présente aucun danger.
Impacts imprévus de débris spatiaux
Avec l’augmentation de la quantité de débris spatiaux, de tels événements pourraient toutefois se multiplier.
Il y a quatre ans, un incident similaire s’est déjà produit. Des images de la sonde « Lunar Reconaissance Orbiter » ont montré un impact de débris spatiaux sur la Lune. Des scientifiques de la NASA ont supposé qu’il s’agissait d’un élément d’une ancienne fusée chinoise, mais la Chine a rejeté ces informations. La Lune est également régulièrement percutée à des fins de recherche, mais dans ces cas-là, les impacts sont planifiés.
L’impact prévu le 5 août 2026, lui, n’a pas été planifié. L’entreprise d’Elon Musk n’a pour l’heure pas répondu à une demande de commentaire de la dpa à ce sujet.
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