Depuis près de 30 ans, Willem-Alexander mène une double vie aussi inattendue que discrète. Roi des Pays-Bas, il travaille pourtant en secret pour la compagnie nationale KLM, où il officie comme copilote sur des vols commerciaux. Fils de la reine Béatrix et de Claus von Amsberg, il troque régulièrement sa couronne contre une casquette d’aviateur, sans que les passagers ne soupçonnent sa présence à bord.
Aujourd’hui temporairement éloigné du cockpit pour se former sur un nouvel appareil de la compagnie, le souverain ne renonce pas pour autant à sa passion. Invité du Podcast royal, Lilian Delhomme, journaliste au magazine Point de Vue et spécialiste de la monarchie néerlandaise, revient sur le parcours atypique du souverain néerlandais et pilote de ligne.
Depuis plus de 30 ans le roi des Pays-Bas, Willem-Alexander, pilote des avions de ligne pour la compagnie néerlandaise KLM. Quel type de liaison assurait-il? Les passagers étaient-ils au courant?
L’information a été tenue secrète jusqu’en 2017. On savait que Willem-Alexander pilotait notamment l’avion gouvernemental lorsque le couple royal se déplaçait à l’étranger, mais l’information qu’il pilotait des avions de ligne KLM est sortie beaucoup plus tard, d’abord pour des raisons de sécurité.
Il était connu des passagers et de l’équipage sous un nom de code, pour assurer sa sécurité et le respect de sa vie privée. Les passagers des lignes reliant les Pays-Bas à l’Allemagne, à la Norvège ou aux États-Unis n’avaient aucune idée qu’il s’agissait du roi des Pays-Bas qui était le copilote de l’avion.
Cette carrière parallèle n’est pas restée longtemps secrète puisqu’en 2017, la presse du monde entier s’en était fait l’écho. Pourquoi est-ce qu’on en reparle aujourd’hui?
Parce qu’il y a eu une erreur. Il ne va pas arrêter de piloter des avions pour KLM, il va seulement arrêter de piloter les avions Boeing. KLM a signé un contrat avec Airbus et le roi va simplement se former au nouvel avion qui sera utilisé par la compagnie aérienne. D’ici quelques années, il va pouvoir retrouver le cockpit de ses avions.
Quel est le rôle précisément du roi des Pays-Bas? Et quel genre de souverain est Willem-Alexander?
Son rôle suit la formule constitutionnelle: il a le droit d’être consulté, de mettre en garde et d’encourager le gouvernement. Il est le garant de l’unité nationale et du respect de la Constitution. Ses pouvoirs ont été limités en 2012. Auparavant, la reine Béatrix jouait un rôle de facilitatrice lors de la formation des gouvernements de coalition. Depuis la réforme, ce rôle incombe au président du Parlement, mais certains envisagent de le redonner au roi pour accélérer les processus de formation qui peuvent désormais durer jusqu’à un an et demi.
C’est un roi qui se veut moderne, plutôt proche de ses compatriotes. En cela, il se rapproche plus de sa grand-mère, la reine Juliana, connue pour sa bonhomie et son accessibilité. On disait souvent qu’elle exigeait un tapis rouge, mais elle faisait toujours attention à ne jamais marcher dessus pour rappeler sa fonction royale mais aussi sa proximité avec le peuple. À la différence de la reine Béatrix, sa mère, qui avait une posture beaucoup plus royale, surplombante, très appréciée des Néerlandais mais avec une certaine froideur et une retenue que n’a pas Willem-Alexander, qui d’ailleurs signe les lois depuis son iPad la plupart du temps.
Il a succédé en 2013 à sa mère, la reine Béatrix, qui a abdiqué en sa faveur et qui était très populaire. Est-ce que lui-même est apprécié des Néerlandais?
La monarchie néerlandaise est marquée tout au long du XXème siècle par des femmes. Cela a impacté la représentation du pouvoir aux Pays-Bas puisque le pouvoir se confondait avec la féminité, ce qui est assez moderne en Europe. Willem-Alexander est le premier souverain masculin. Il est très populaire par cette proximité et cette bonhomie qu’il projette. Son règne n’a pas été sans quelques petits scandales, mais quand on regarde les scandales qui secouent aujourd’hui la monarchie britannique ou norvégienne, ce n’est pas grand-chose.
Il y a eu quelques scandales qui ont mis du plomb dans l’aile à la popularité de la monarchie néerlandaise, de quoi s’agit-il?
Le roi et sa famille se sont envolés la veille du confinement dans leur villa en Grèce. Cela a fait parler puisque le gouvernement ordonnait aux Néerlandais de rester chez eux et de ne pas partir en vacances. Savoir que le roi et sa famille étaient au bord de la Méditerranée n’a pas plu aux Néerlandais. D’après mes sources, il s’agissait d’un couac interne entre le Premier ministre et le roi. Le roi n’aurait pas été tenu au courant des plans du gouvernement de mettre en place un second confinement à la dernière minute. Il s’est retrouvé dans une situation inconfortable où il a dû rentrer en urgence aux Pays-Bas et présenter ses excuses à la télévision nationale.
Est-ce que cela a eu un impact durable sur la popularité de la monarchie dans le pays? Et où réside le roi des Pays-Bas?
Pendant plusieurs années, l’image du roi a vraiment battu de l’aile. On est passé de 80% de soutien avant 2020 à 55% en 2021. Depuis, le roi Willem-Alexander et son épouse Máxima œuvrent pour redorer l’image de la monarchie. Les sondages le montrent: l’année dernière, ils étaient plus de 62% en faveur de la monarchie.
Le contexte géopolitique international et l’instabilité politique aux Pays-Bas y sont pour quelque chose. Les Néerlandais se rendent compte des avantages d’une monarchie stable, au-dessus de la mêlée. Notamment l’été dernier, le roi a chapeauté la réunion de l’OTAN. Il a invité le président Donald Trump, l’a accueilli chez lui et a contribué au succès de ce sommet. C’est d’ailleurs chez les 18-25 ans que le soutien à la monarchie progresse le plus.
La résidence principale du roi est le palais Huis ten Bosch dans le bois de La Haye. C’est une résidence royale depuis plus d’un siècle. Il a aussi un château dans le nord des Pays-Bas pour les week-ends de chasse. Il possède également une très grande villa moderne en Grèce, dans le Péloponnèse, achetée en 2012 pour environ 4 millions d’euros.
Le roi Willem-Alexander a inspiré une série télévisée. La série porte le nom de son épouse « Máxima« . De quoi s’agit-il?
Cette histoire commence par un malentendu et une dispute. Máxima et Willem-Alexander se sont retrouvés invités par des amis communs à Séville lors de la Feria en 1999. Máxima prenait des photos des invités, comme lui avaient demandé ses amis. Lorsqu’elle s’avance pour prendre en photo Willem-Alexander sans savoir qu’il était le prince héritier, celui-ci s’énerve. Il pense que c’est une journaliste et lui demande de poser son appareil en lui faisant une leçon sur le droit à la vie privée. Durant la soirée, le prince héritier va être charmé par cette jeune Argentine qui n’a aucune idée de qui il est. C’est rafraîchissant pour le roi qui vit sous le feu des caméras depuis son plus jeune âge.
Est-ce qu’il y a eu d’autres polémiques pendant leur mariage?
Máxima est la fille d’un ancien ministre durant la dictature militaire des années 70. Il était ministre de l’Agriculture. Aux Pays-Bas, pays très attaché aux droits de l’homme, cela a provoqué un tollé. Ce n’est pas nouveau puisque la reine Béatrix elle-même, en épousant le prince Claus van Amsberg, a eu son lot de controverses car il avait été enrôlé dans les jeunesses hitlériennes. Il a été décidé en 2002, lors du mariage, de ne pas inviter le père de la mariée. Il a cependant été invité plus tard au baptême de leurs trois filles, mais à titre privé.
Le couple a trois filles, l’aînée est Catharina-Amalia qui succédera un jour à son père, comment est-elle?
Elle est décrite comme très habitée par sa fonction, contrairement à son père plus décontracté. Sa jeunesse a été marquée par des menaces de la « Mocro Maffia », ce qui l’a obligée à vivre secrètement en Espagne pendant deux ans. Elle vit toujours sous une protection policière très stricte.
Article original publié sur BFMTV.com
