Léon Marchand et Mary-Ambre Moluh ont vécu une soirée dorée samedi 15 août lors des Championnats d’Europe de natation à Paris. Les deux nageurs ont remporté respectivement le 200 m papillon et le 100 m dos.
En l’espace de trente minutes, les milliers de supporters du centre aquatique de Saint-Denis ont entonné deux Marseillaises pour des titres individuels, les seules récompenses qui manquaient au bilan déjà satisfaisant de l’équipe de France.
Léon Marchand a décroché samedi « son premier titre européen et signé la meilleure performance de l’année » sur 200 m papillon (1 min 51 sec 72), « deux ans après ses exploits aux Jeux de Paris », note La Dernière Heure – Les Sports +. Médaille d’or autour du cou, il est apparu très ému, malgré ses quatre titres olympiques et ses sept titres mondiaux déjà acquis. « C’était trop beau. Quelqu’un m’a dit que j’avais l’habitude, mais je n’ai pas du tout l’habitude. C’était incroyable. J’ai vécu encore un moment incroyable, toute la piscine résonnait, tout mon corps résonnait, de mes orteils jusqu’aux oreilles », a-t-il raconté.
Marchand « reste la star qui enflamme les foules »
« Le meilleur nageur du monde, pour sa seule compétition de samedi, a offert un spectacle que ses compatriotes ont acclamé depuis les tribunes », raconte le quotidien sportif espagnol Marca. Blessé à l’adducteur lors des Championnats de France, il avait notamment dû se résoudre à tirer un trait sur le 400 m quatre nages, l’une de ses épreuves préférées. « Son forfait pour le quatre nages individuel l’a empêché de revivre le moment d’anthologie qu’il avait créé aux Jeux de Paris, lorsqu’il avait émergé de l’eau sous les acclamations du public, mais il reste la star qui enflamme les foules ».
En s’imposant samedi en finale du 100 m dos, sa compatriote Mary-Ambre Moluh a, elle, glané sa troisième médaille de la semaine. La nageuse de 20 ans a été rejointe sur le podium par une autre Française, Pauline Mahieu, qui a remporté le bronze.
Mary-Ambre Moluh a amélioré son propre record d’Europe de cinq centièmes, avec un chrono de 57 sec 94, rapporte le journal sportif catalan Mundo Deportivo. Elle a ainsi devancé la Néerlandaise Marrit Steenbergen (58 sec 56) et sa compatriote Pauline Mahieu (58 sec 77).
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