Au moins 8 personnes sont mortes, samedi 24 janvier, dans un glissement de terrain survenu en pleine nuit dans l’île indonésienne de Java et plus de 80 personnes sont portées disparues, a annoncé l’agence nationale de gestion des catastrophes (BNPB).
Provoquée par des pluies torrentielle, la catastrophe a enseveli vers 2 h 30 (20 h 30 vendredi à Paris) des habitations de deux villages de la région du Bandung occidental, au sud-est de Jakarta, capitale du vaste archipel comptant plus de 17 000 îles.
Un porte-parole de la BNPB, Abdul Muhari, a rapporté dans un communiqué que 8 personnes avaient été tuées et que « 82 étaient toujours recherchées ». Les services locaux de secours ont affirmé mener des opérations manuelles d’excavation, arrosant le sol à l’aide de pompes et utilisant des drones pour rechercher les victimes.
Le responsable de la zone du Banjung occidental, Jeje Ritchie Ismail, a déclaré à la presse que l’armée, la police et des volontaires participaient aux recherches, mais il a averti que le terrain était extrêmement difficile et que le sol restait instable.
L’une des conséquences de la déforestation
Ce type de catastrophes est fréquent en Indonésie pendant la saison des pluies, qui s’étend habituellement d’octobre à mars et détrempe les sols. Des spécialistes de l’environnement évoquent la déforestation comme l’une des causes, les forêts aidant à absorber les précipitations et à stabiliser les sols grâce aux racines des arbres. La perte de surfaces boisées rend ces zones plus vulnérables aux crues soudaines et aux glissements.
Au début du mois, 16 personnes avaient été tuées sur l’île indonésienne de Siau, dans la mer de Célèbes, par des crues soudaines consécutives à des pluies torrentielles. En novembre, trois provinces de l’île occidentale de Sumatra avaient été dévastées par des inondations qui ont tué quelque 1 200 personnes et entraîné le déplacement de 240 000 autres, selon la BNPB.
Des tempêtes tropicales accompagnées d’intenses pluies de mousson avaient causé à la même époque des inondations meurtrières en Malaisie voisine, en Thaïlande et au Sri Lanka.
En début de semaine, le gouvernement indonésien a annoncé la révocation des permis de 28 entreprises dont 22 d’exploitation forestière, une société minière et un constructeur de centrale hydroélectrique. L’exploitation minière, les plantations et les incendies ont entraîné, ces dernières décennies, la disparition de vastes étendues de la forêt tropicale.
Selon l’analyse du projet Atlas Nusantara de la start-up de surveillance de la forêt The TreeMapPlus, plus de 240 000 hectares de forêt primaire ont été perdus en 2024 en Indonésie, quatrième pays le plus peuplé du monde avec près de 300 millions d’habitants.
