Plusieurs jours après des inondations qui ont fait au moins 220 morts dans le sud-est de l’Espagne, et alors que le pays connaît de nouvelles crues, des dizaines de milliers de personnes ont défilé samedi 9 novembre dans les rues de Valence pour dénoncer la gestion chaotique des inondations par les autorités. Selon la délégation gouvernementale à Valence, la manifestation a rassemblé « 130 000 personnes ».
Les manifestants se sont donné rendez-vous en fin de journée sur la grande place devant la mairie de Valence pour parcourir le kilomètre qui la sépare du siège du gouvernement régional. Ils ont notamment exigé « la démission » de son président, Carlos Mazón (Parti populaire, droite), mais le premier ministre socialiste, Pedro Sánchez, n’a pas non plus été épargné par les critiques. Les deux hommes sont accusés par les sinistrés d’avoir sous-estimé les risques et mal coordonné les secours après les inondations du 29 octobre, qui ont dévasté près de quatre-vingts communes.
Des rassemblements ont également eu lieu dans plusieurs autres villes espagnoles, comme à Madrid ou Alicante. A Valence, quelques heurts ont éclaté entre les manifestants et la police, a constaté un journaliste de l’Agence France-Presse (AFP). « Solo el pueblo salva el pueblo » (« Seul le peuple sauve le peuple ») : à Valence, ce slogan est devenu populaire dans les conversations après la vague spontanée de solidarité qui s’est organisée pour pallier les errements supposés des autorités.
Impréparation et lenteur de réaction
A Valence, les griefs se sont concentrés sur Carlos Mazón, qui avait été visé dimanche à Paiporta, comme le chef du gouvernement et les souverains Felipe VI et Letizia, par des insultes et des jets de boue – des images sans précédent illustrant l’exaspération dans les zones dévastées. Figure du Parti populaire, M. Mazón, un avocat de 50 ans, est accusé d’avoir tardé à réagir alors que l’Agence météorologique espagnole (Aemet) avait émis une alerte rouge dès le matin du 29 octobre.
Il lui est également reproché de s’être absenté pendant plusieurs heures alors qu’il commençait déjà à pleuvoir et que le comité d’urgence s’était réuni. Carlos Mazón s’est défendu en assurant qu’il participait à « un déjeuner de travail » dans un restaurant de Valence avec une journaliste, selon les médias espagnols.
Parmi les accusations également formulées par les sinistrés, le fait que l’ensemble de la population n’ait été alertée via les téléphones portables que dans la soirée, alors que de nombreuses zones étaient déjà submergées. La principale responsable des urgences de la région, Salomé Pradas, a admis jeudi qu’elle ignorait l’existence de ce système d’alerte, avant de se rétracter.
Encore des dizaines de personnes disparues
En Espagne, un pays très décentralisé, la gestion des catastrophes relève de la responsabilité des administrations régionales, mais le gouvernement central, chargé, lui, d’émettre les alertes via l’Aemet, peut fournir des ressources et même prendre la main dans des cas extrêmes. C’est précisément ce dernier point qui motive les critiques de l’opposition de droite, qui accuse le chef du gouvernement socialiste d’avoir laissé sombrer la région par calculs politiques au lieu de reprendre la main. Pedro Sánchez a agi « de mauvaise foi », a tancé Miguel Tellado, le porte-parole du PP au parlement.
Des sources proches du gouvernement assurent de leur côté vouloir en temps utile définir les éventuelles responsabilités de chacun et les éventuelles défaillances dans la gestion de la catastrophe, tout en affirmant que le gouvernement a fait tout ce qu’il pouvait faire dans le cadre institutionnel actuel.
Les autorités poursuivaient samedi leurs opérations de recherche des disparus qui se concentrent à Albufeira et sur la lagune de Valence. Des dizaines de personnes sont encore recherchées, d’après le tribunal supérieur de justice de la région de Valence.
