Dix-sept personnes, passagers d’un bateau de tourisme, sont portées disparues lundi 25 novembre après un naufrage en mer Rouge au large de la côte égyptiennes, ont annoncé les autorités. Vingt-huit autres personnes ont par ailleurs été secourues. Le navire, qui transportait « trente et un touristes de différentes nationalités ainsi que quatorze membres d’équipage », a lancé des signaux de détresse à 5 h 30, heure locale (4 h 30, heure de Paris), selon un communiqué du gouvernorat de la mer Rouge.
Le Sea-Story, un bateau de croisière spécialisé dans la plongée, a quitté Port Ghalib, dans le sud-est de l’Egypte, dimanche, pour une expédition de plusieurs jours. Il devait atteindre Hurghada, à 200 kilomètres plus au nord, vendredi.
Le gouverneur de la région, Amr Hanafi, a précisé que des survivants ont été secourus lors d’une opération aérienne, tandis que d’autres ont été évacués à bord d’un navire militaire. « Les recherches se poursuivent activement en collaboration avec la marine et les forces armées », a-t-il dit dans un communiqué. Les autorités n’ont pas communiqué la nationalité des touristes à bord. La cause du naufrage n’était pas immédiatement claire, mais les autorités météorologiques égyptiennes avaient mis en garde samedi contre des turbulences et des hautes vagues en mer Rouge, selon l’agence de presse Associated Press, et avaient déconseillé toute activité dimanche et lundi.
Le tourisme contribue à plus de 10 % du PIB égyptien
La mer Rouge, l’une des principales destinations touristiques en Egypte, attire des millions de visiteurs chaque année. Le secteur touristique, crucial pour ce pays de 105 millions d’habitants en pleine crise économique, emploie environ 2 millions de personnes et contribue à plus de 10 % de son PIB.
L’accident survenu lundi est au moins le troisième du genre signalé cette année près de Marsa Alam, sur la mer Rouge. Au début de novembre, 30 personnes avaient été secourues alors qu’un bateau de plongée était en train de couler à proximité du célèbre récif de Daedalus. En juin, une vingtaine de touristes français avaient été évacués indemnes avant que leur bateau ne sombre lors d’un accident similaire.
Un an plus tôt, trois touristes britanniques avaient perdu la vie lorsqu’un incendie avait réduit en cendres leur yacht. Chaque jour, des dizaines de bateaux de plongée explorent les récifs coralliens et les îles au large des côtes orientales de l’Egypte, où les règles de sécurité, pourtant strictes, sont inégalement appliquées.
