Donald Trump évacué, suspect armé et arrêté… Ce que l’on sait des tirs au dîner des correspondants de la Maison Blanche

• Le président des États-Unis a été évacué samedi soir par le Secret service du dîner des correspondants de la Maison Blanche à Washington, après que des coups de feu ont été tirés à l’extérieur de la salle.
• L’assaillant a été arrêté avant de pouvoir entrer dans la salle.
• L’auteur présumé des tirs comparaîtra lundi devant la justice.

Le gala, qui réunissait une centaine de convives, a viré au chaos. Le dîner de l’Association des correspondants à la Maison Blanche (WHCA) organisé à l’hôtel Hilton, à Washington, a été brusquement interrompu samedi 26 avril par des coups de feu entendus après le discours de bienvenue. Donald Trump, qui assistait pour la première fois à ce gala en tant que président, a dû être évacué de la salle par le Secret service. Voici ce que l’on sait de cette attaque.

Trump évacué après des tirs : le moment où le gala a viré au chaosSource : TF1 Info

Que s’est-il passé dans la salle ?

Vers 20h30, heure locale, un homme armé a tenté de forcer l’entrée de la salle de bal de l’hôtel Hilton, où des centaines de journalistes, ministres, diplomates et personnalités du tout-Washington sur leur 31 s’étaient pressés pour assister au grand gala annuel de la presse. Après le retentissement de plusieurs tirs, des agents du Secret service, le service de protection du président et des membres du gouvernement, et des équipes de sécurité, armes au poing, ont pris position sur l’estrade où se tenaient le président des États-Unis Donald Trump, son épouse Melania Trump, le vice-président américain JD Vance ou encore la porte-parole de la Maison Blanche Karoline Leavitt. Tous ont été rapidement évacués.

Trump évacué après des tirs : le témoignage de Sonia Dridi, correspondante TF1-LCISource : TF1 Info

Des centaines d’invités se sont abrités sous les tables, certains brandissant leurs téléphones pour filmer, puis se sont dirigés vers le hall de l’hôtel avant de sortir à l’extérieur, l’événement étant reporté. Les autorités ont indiqué qu’aucune personnalité ni aucun invité du gala n’avait été blessé. 

Comment la fusillade s’est-elle déroulée ?

Selon les autorités américaines, un « tireur isolé » a forcé un point de contrôle de sécurité dans le hall de l’hôtel Hilton, à l’extérieur de la salle où se déroulait la réception. Donald Trump a diffusé sur sa plateforme Truth Social des images sur lesquelles on voit un homme se ruer au travers du portique de détection de métaux, avant d’être appréhendé par des policiers. « Il était armé d’un fusil de chasse, d’un pistolet et de plusieurs couteaux », a déclaré à des journalistes le chef par intérim du Metropolitan Police Department, Jeffery Carroll.

Les images de caméras de sécurité de l’hôtel Hilton dévoilées par Donald TrumpSource : TF1 Info

Les forces de l’ordre ont échangé des tirs avec le suspect et « intercepté cet individu », l’empêchant d’entrer dans la salle. Un officier en uniforme des services secrets a été « touché au gilet » pare-balles et transporté à l’hôpital, mais se portait bien, a précisé Jeffery Carroll. Le suspect n’a pas été atteint par les balles, mais a été conduit à l’hôpital pour y être examiné. 

Que sait-on du suspect ?

Toujours sur Truth Social, le locataire de la Maison Blanche a partagé des photos de l’assaillant présumé, torse nu, menotté et le visage tourné vers le sol, dans ce qui semble être le hall de l’hôtel Hilton. Les autorités n’ont pas encore confirmé publiquement son identité, mais selon des médias américains, l’homme s’appellerait Cole Tomas Allen, serait originaire de Torrance, en Californie, et serait âgé de 31 ans.

Sur la base d’informations préliminaires, « nous pensons qu’il était l’un des clients de l’hôtel », a déclaré Jeffery Carroll à des journalistes. L’homme interpellé est considéré comme le seul suspect dans cette affaire, ont indiqué des responsables. Il comparaîtra lundi devant la justice, ont annoncé les autorités américaines lors d’une conférence de presse. Le suspect fait actuellement l’objet de deux chefs d’accusation : utilisation d’une arme à feu lors d’un crime violent, et agression d’un agent fédéral à l’aide d’une arme dangereuse, a précisé la procureure fédérale, Jeanine Pirro. D’autres chefs d’accusation pourraient encore être retenus au fur et à mesure de l’avancée de l’enquête.

Lors d’un point presse organisé peu de temps après son évacuation, Donald Trump a estimé que le tireur présumé était un « loup solitaire », un « cinglé » et un « assassin en puissance ». « C’était, d’une certaine manière, très beau, vraiment une très belle chose que de voir un homme foncer sur un poste de contrôle de sécurité armé de plusieurs armes, et il a été neutralisé par quelques membres très courageux du Secret service, qui ont agi très rapidement », a déclaré le dirigeant républicain.

Y a-t-il eu des défaillances de sécurité ?

Selon Donald Trump, l’hôtel Hilton de Washington n’est pas « un bâtiment particulièrement sûr ». Des questions ont en effet été soulevées sur le dispositif de sécurité de la réception et sur la manière dont une arme avait pu être introduite dans l’hôtel. Des participants ont indiqué qu’un portique de détection de métaux avait été installé à l’extérieur de la salle de bal, mais qu’il n’y avait pas de contrôle de ce type en amont ni à l’entrée même de l’hôtel.

Le président américain a toutefois affirmé que le tireur n’avait pas franchi la salle de bal où se tenait l’événement, celle-ci étant « très, très sécurisée ». Le point de contrôle que le suspect a tenté de forcer se trouvait « juste à l’extérieur de la salle de bal », ont indiqué les autorités. « Parce que (les agents de) ce point de contrôle ont fait (leur) travail, personne n’a été blessé », a souligné Jeanine Pirro. 

« Nous allons analyser les vidéos dans tout l’hôtel pour comprendre comment l’arme est entrée, comment elle est arrivée jusque-là », a ajouté Jeffery Carroll. Selon Donald Trump, les services de sécurité ont fait « un bien meilleur travail qu’à Butler », où il avait été la cible d’une tentative d’assassinat en 2024 lors d’un meeting de campagne dans l’État de Pennsylvanie. Pour rappel, c’est devant l’hôtel Hilton que le président Ronald Reagan avait été blessé par balle en 1981 lors d’une tentative d’assassinat.