L’inflation ralentit mais reste élevée au Japon, selon des chiffres publiés vendredi à quelques heures d’une dissolution du Parlement: le défi économique s’annonce central dans la campagne électorale à venir, où la Première ministre Sanae Takaichi défendra un ambitieux allègement fiscal.
Devenue en octobre la première femme cheffe de gouvernement dans l’archipel, Mme Takaichi a annoncé qu’elle allait dissoudre vendredi la chambre basse du Parlement nippon, avant des élections législatives anticipées le 8 février.
La dirigeante ultra-nationalise mise sur ses bons sondages d’opinion pour doper les scores de son Parti libéral-démocrate (PLD, droite nationaliste). Celui-ci est impopulaire et la coalition gouvernementale n’est majoritaire que de justesse au Parlement.
Juste avant cette dissolution, des chiffres officiels ont fait état d’un ralentissement de l’inflation (hors produits frais) à 2,4% sur un an en décembre, en-deçà des 3% enregistrés en novembre.
Un essoufflement qui s’explique essentiellement par les subventions énergétiques accordées en décembre, tandis que les prix alimentaires continuent eux de bondir, le riz s’envolant encore de 34% sur un an.
Alors que l’archipel a longtemps été hanté par la déflation, il est confronté depuis trois ans et demi à la flambée du coût de la vie et à la faiblesse chronique du yen qui renchérit les produits importés.
Le riz est même devenu un symbole: son prix avait plus que doublé mi-2025, avant que la hausse ne se tempère ces derniers mois. Le mécontentement populaire pour l’inflation a largement contribué à faire tomber Shigeru Ishiba, prédécesseur de Sanae Takaichi.
Soucieuse de rassurer, cette dernière a dévoilé en novembre un plan de relance équivalant à 117 milliards d’euros pour soulager ménages et entreprises, avec subventions et allocations.
Et le sujet sera au coeur de ses engagements de campagne: la dirigeante a promis lundi de supprimer la taxe de 8% sur les ventes de produits alimentaires pendant deux ans. Les partis d’opposition réclament aussi cet allègement, avec d’autres mesures comme le réexamen des cotisations d’assurance sociale.
« Ce qui préoccupe le public, ce sont les mesures pour faire face à l’inflation », confirme à l’AFP Hidehiro Yamamoto, professeur de sciences politiques à l’université Tsukuba.
« Il n’est pas certain non plus que le fort soutien populaire à l’administration Takaichi se traduise réellement par un appui au PLD » tempère-t-il, citant de récents scandales liés aux fonds politiques.
