« Des complexes s’installent dès l’enfance » : la prise de parole en public, un défi pour les femmes

• Syndrome de l’imposteur, peur de l’échec, du jugement des autres… Beaucoup de femmes déclarent craindre de prendre la parole en public.
• Michaela Merk, professeure et conférencière en art oratoire et en leadership, explique à TF1info pourquoi la prise de parole reste un obstacle majeur pour certaines.
• Elle livre également des conseils.

Processus de sélection des grandes écoles, entretiens d’embauche, comités de direction… La maîtrise de la parole devient une compétence clé. Mais à compétences égales, les femmes hésitent davantage à s’exprimer. Ce retrait contribue à renforcer les inégalités professionnelles et les empêche de prendre des postes à responsabilité. Michaela Merk enseigne l’art oratoire et le leadership à l’école de commerce Audencia. Franco-allemande, elle est la première femme française à avoir reçu le Global Speaking Fellow, la plus haute distinction internationale en art oratoire. Elle a écrit Le pouvoir de l’intelligence relationnelle : 30 règles d’or pour un leadership gagnant et des équipes performantes aux éditions Dunod.

Les femmes ont tendance à se dire qu’elles ne sont pas suffisamment bonnes pour parler en public

Michaela Merk, professeure et conférencière en art oratoire et en leadership à l’école de commerce Audencia

Est-il toujours important de savoir parler en public ?

S’il ne fallait retenir qu’une qualité pour espérer faire une grande carrière, c’est la prise de parole en public. Savoir s’exprimer, convaincre et embarquer son auditoire aide à mieux négocier son salaire, ses conditions de travail et à s’imposer dans une entreprise. La bonne nouvelle, c’est que la diction et la posture s’apprennent avec le temps et l’exercice. Il est important de passer par un concours d’éloquence. Il marque l’esprit et apprend à se préparer en répondant à un barème précis. En France, tout passe par la langue et vous ne pouvez pas prendre la parole si vous ne maîtrisez pas la langue.

Pourquoi beaucoup de femmes ne parviennent toujours pas à s’exprimer face à des contradicteurs ?

Aujourd’hui, 85% des conférenciers sont des hommes. Il reste difficile pour les femmes de s’identifier. Dans le conseil d’administration de l’association des conférenciers professionnels, je suis la seule femme et on me surnomme « la tête d’affiche ». Je forme beaucoup de dirigeants d’entreprise et 90% sont des hommes. Lorsque j’ai des femmes dans mes groupes, elles restent en retrait. Des complexes s’installent dès l’enfance dans des familles qui privilégient les garçons. Inconsciemment, les parents les encouragent à s’exprimer. Les filles se sentent écrasées et leurs parents les renvoient à leur fragilité. Le système scolaire français a tendance à favoriser les garçons. Ils lèvent davantage la main, se mettent en avant et répètent souvent qu’ils sont plus forts. Les professeurs félicitent moins les filles. Résultat, elles ont tendance à se dire qu’elles ne sont pas suffisamment bonnes pour parler en public, que ça leur fait trop peur alors que les garçons parlent spontanément.

Il est très important de garder une attitude positive et joyeuse

Michaela Merk, professeure et conférencière en art oratoire et en leadership à l’école de commerce Audencia

Quels conseils donneriez-vous pour aider une femme à se lancer ?

Je compare souvent le discours à un concert joué par un musicien. Les mots à partager font office de partition et la voix d’instrument. Mais c’est l’improvisation qui captive le public : le mouvement du regard, la posture droite, l’occupation de l’espace, le sourire, les gestes… Intégrer ses émotions permet d’être plus pertinente et de gagner en authenticité. Un grand discours reste mémorable s’il touche les cœurs. Mais attention, plus un pianiste apprend sa partition, plus il le sent au fond de lui et seulement à partir de ce moment, il peut improviser. Un discours marquant ne s’appuie pas sur une quantité de chiffres. Partagez plutôt des anecdotes concrètes montrant votre curiosité. Il est très important de garder une attitude positive et joyeuse. N’oubliez pas de moduler votre voix. Souvent, la voix des femmes tressaute et provoque des aigus incontrôlables. Les cordes vocales sont des muscles qu’il faut entraîner pour les ouvrir et accentuer leur élasticité. En respirant profondément, le souffle passe mieux, transporte davantage la voix et celle-ci devient plus grave. 

Quelles sont les erreurs à éviter ?

Je remarque que beaucoup de personnes qui pensent bien s’exprimer sont des hommes. Mais beaucoup de dirigeants d’entreprise restent figés, n’articulent pas suffisamment et manquent de clarté. L’auditoire ne les comprend pas. Dans ces conditions, impossible de retenir quoi que ce soit. Les parents doivent encourager leurs jeunes filles à s’exprimer. Dans ma famille, on ne m’a jamais dit que je n’avais pas ma place. Ça a forgé ma confiance en moi.