Le ministère de la défense chinois a annoncé, samedi 24 janvier, l’ouverture d’une enquête visant l’un des plus hauts responsables du commandement militaire suprême, soupçonné de « graves violations de la discipline et de la loi », un euphémisme courant pour désigner la corruption.
« Après examen (…), il a été décidé d’ouvrir une enquête sur Zhang Youxia », l’un des vice-présidents de l’influente commission militaire centrale (CMC), ainsi que sur Liu Zhenli, chef d’état-major interarmées, dit le ministère dans un communiqué. La CMC, dirigée par le président, Xi Jinping, est l’organe de commandement militaire suprême. Elle assure le contrôle absolu du parti sur l’armée et coordonne la défense nationale.
Zhang Youxia, âgé de 75 ans, est le plus haut gradé de Chine. Il est également membre de l’organe exécutif du Parti communiste, composé de 24 membres. M. Liu, 61 ans, est, lui, responsable de la planification des opérations militaires.
La CMC compte deux vice-présidents. Le second, Zhang Shengmin, a succédé en octobre à He Weidong, après l’ouverture d’une enquête portant également sur des soupçons de corruption, qui concerne au total neuf responsables militaires.
Le ministère de la défense confirme ainsi des rumeurs qui avaient commencé à circuler cette semaine, après l’absence de Zhang Youxia et de Liu Zhenli à une réunion officielle présidée par le chef de l’Etat, assisté de Zhang Shengmin.
Depuis son arrivée à la tête du parti, en 2012, Xi Jinping a fait de la lutte contre la corruption une priorité de son mandat, mais certains estiment qu’elle permet d’écarter de potentiels rivaux. En 2024, l’ancien ministre de la défense Li Shangfu avait été exclu du Parti communiste chinois, notamment pour des soupçons de corruption, selon les médias d’Etat. Son prédécesseur, Wei Fenghe, avait connu un sort similaire.
