Un niveau de « risque maximal », alerte la préfecture du Var. Quatre départements ont été placés en vigilance rouge aux feux de forêt par Météo France pour ce jeudi 6 août : le Var, les Bouches-du-Rhône, le Vaucluse ainsi que l’Aude.
Six autres départements du sud-est sont également en vigilance orange pour les feux de forêt : les Alpes-de-Haute-Provence, la Drôme, l’Ardèche, le Gard, l’Hérault et les Pyrénées-Orientales, soit autant de départements situés sur le pourtour méditerranéen.
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« Jusqu’à vendredi, l’attention doit porter particulièrement sur les régions méditerranéennes et leurs périphéries. Sur ces régions, le danger restera élevé à très élevé en raison du maintien d’une très forte sécheresse de la végétation, de très fortes chaleurs et du renforcement de la tramontane et du mistral », indique Météo France.
Le double impact négatif du mistral
Si la chaleur et la sécheresse sont déjà bien installées depuis de longues semaines, c’est bel et bien l’accentuation du vent qui inquiète les autorités, que ce soit le mistral à l’Est ou la tramontane à l’ouest.
« Le mistral peut jouer un rôle néfaste, en saison estivale, dans le déclenchement et la propagation des feux de forêts. Par son effet asséchant, il augmente l’évapotranspiration de la végétation, le rendant particulièrement vulnérable aux attaques du feu », explique Météo France.
L’institut météorologique explique également que « les fortes rafales de vent favorisent la propagation rapide d’un incendie, notamment en emportant des brandons à plusieurs centaines de mètres, créant de nouveaux foyers. Et d’ajouter : Les feux les plus dévastateurs se rencontrent le plus souvent lors d’étés extrêmement secs, dans des épisodes de fort mistral ».
Autant de facteurs que l’on retrouve actuellement dans les départements du sud-est du pays, et tout particulièrement dans le Var. L’incendie du massif du Gros Bessillon, qui « a parcouru au total 6 350 hectares dont 1 850 depuis que le feu s’est réactivé le 31 juillet » selon le ministère de l’Intérieur, n’est toujours pas fixé.
« Le feu emprunte de nouvelles directions »
Les conditions des prochains jours ne devraient pas aider, loin de là. Le préfet du Var, Simon Babre, rappelait ce mardi auprès du Parisien qu’à « chaque fois que le vent change de direction, le feu emprunte de nouvelles directions ».
« Normalement, on a une alternance de périodes calmes, sans vent, de périodes de mistral un peu frais et de périodes de vent de sud-est humides », peut-être lire. Mais, depuis plusieurs semaines, « on a du mistral chaud, on a du vent marin sec et on a très peu de journées calmes », a-t-il poursuivi, redoutant notamment des « feux tournoyants, ce qui est le pire pour les pompiers ».
La chaleur ne retombe d’ailleurs pas dans le sud-est du pays. Huit départements sont toujours en vigilance orange canicule ce jeudi : l’Ardèche, la Drôme, le Gard, le Vaucluse, le Var, les Alpes-Maritimes, la Haute-Corse et la Corse-du-Sud. Les températures devraient atteindre « 36 °C à 38 °C sur les départements placés en vigilance orange », indique Météo France, et grimper « jusqu’à 40 °C dans l’intérieur du Var ».
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