- Appréciée pour son authenticité, la vaisselle ancienne peut contenir des métaux lourds.
- Ces substances peuvent migrer dans les aliments.
- Des tests en laboratoire peuvent être réalisés pour prévenir tout risque pour la santé.
Depuis quelques années, la vaisselle ancienne redevient tendance. Beaucoup prennent le temps de chiner dans les boutiques d’antiquité et les brocantes (nouvelle fenêtre)pour dégoter des assiettes, saucières et autres plats vintages pour décorer les tables et y apporter un côté plus chaleureux et authentique. Néanmoins, si cette vaisselle ancienne (nouvelle fenêtre) nous rappelle les salles à manger de nos grands-parents, elle peut se révéler dangereuse pour la santé. C’est, en effet, ce que révèle 60 millions de consommateurs
. (nouvelle fenêtre)Pourquoi ? Parce qu’elles peuvent contenir des métaux lourds. Interrogés par le magazine, Éric Swanet, ingénieur chimiste et spécialiste en émaux alimentaires, et sa femme Joëlle Swanet, professeure de technologie céramique, expliquent : « Une centaine d’échantillons de vaisselle nous sont envoyés chaque année pour analyse. Nous ne prétendons pas que toutes les pièces anciennes sont problématiques, mais une bonne partie l’est
« .
Limiter leur usage pour éviter les intoxications aux métaux lourds
Pour imaginer cette vaisselle au charme délicieusement désuet, les fabricants du début du XXe siècle jusqu’aux années 1950 avaient recours à des métaux lourds, parmi lesquels le cadmium. Cet élément se retrouve dans certains coloris, notamment les tons rouges. Des traces de plomb ont aussi été retrouvées. Et, comme le précisent les spécialistes, « contrairement à d’autres métaux, le plomb ne s’épuise pas : tant que l’émail est présent, il peut migrer dans les aliments. L’état de la vaisselle (ébréchée, fêlée ou non) ne change rien au phénomène
« . Or, de nombreux cas d’intoxications au plomb, à la suite de l’utilisation de cette vaisselle ancienne, ont déjà été recensés. Les spécialistes recommandent de limiter au maximum l’usage de cette céramique, aussi belles soient-elles, car certains aliments acides peuvent favoriser la migration des métaux lourds. Pour rappel, le ministère de la Santé rappelait en 2025 que « les produits en céramique peuvent céder des produits toxiques, notamment du plomb, aux aliments avec lesquels ils sont en contact
« . Aussi, les experts conseillent : « Vous pouvez à la rigueur utiliser votre belle assiette comme compotier, mais uniquement pour y déposer des fruits que vous allez éplucher
« .
Et s’il est possible de tester la présence de métaux lourds par soi-même, il est préférable d’envoyer ces assiettes dans un laboratoire spécialisé pour avoir des résultats fiables.
