C’est le retour du grand Quentin Fillon Maillet. Le Français s’est imposé, vendredi 10 janvier, dans le sprint d’Oberhof (Allemagne), épreuve comptant pour la Coupe du monde de biathlon. Et le double champion olympique de Pékin-2022 n’est pas le seul Tricolore sur le podium. Ses coéquipiers Fabien Claude et Emilien Jacquelin ont terminé deuxième et troisième de la course, à respectivement 14,9 secondes (zéro faute derrière la carabine) et 22,1 secondes (un tour de pénalité) de la première place. La France n’avait pas réalisé de triplé depuis mars 2020 et les adieux au biathlon de Martin Fourcade à Kontiolahti (Finlande).
« QFM », en panne de résultat depuis deux hivers, a réalisé vendredi un sans-faute plein d’autorité sur le pas de tir d’Oberhof et retrouvé sa vitesse sur les skis (3e temps des biathlètes engagés), deux conditions essentielles à la réussite dans un format court comme le sprint (10 km avec deux passages au tir, un couché puis un debout). Le dernier succès en Coupe du monde du Franc-Comtois de 32 ans, qui ne cachait pas son spleen sur la piste ces derniers mois, remonte au 10 mars 2022, dans le sprint d’Otepaa (Finlande).
« Un chemin de croix »
Vendredi, son succès à Oberhof, au nez et à la barbe de Norvégiens passés au travers de la course – Martin Uldal, 5e, est le meilleur représentant scandinave, Johannes Boe (3 fautes) a fini seulement 13e –, a un petit goût de revanche personnelle pour Quentin Fillon Maillet, qui signe dans le temple allemand du biathlon sa 17e victoire individuelle en Coupe du monde.
« C’était un chemin de croix pour en arriver là, a réagi QFM au micro de La Chaîne L’Equipe. J’ai eu beaucoup de remises en questions ces deux dernières années, j’ai beaucoup ramé depuis plusieurs mois. Cette victoire, elle signifie beaucoup pour moi. Retrouver le podium, c’est beaucoup d’émotions. »
Samedi, place à la poursuite, course dans laquelle les écarts entre les participants sont conservés au départ de la course. Une autre occasion pour le biathlète de Champagnole (Jura) de garnir son palmarès et, pour les Bleus, de poursuivre leur sans-faute après la victoire de Paula Botet, jeudi, dans le sprint femmes.
