Au bout de combien de temps doit-on jeter l’éponge de la cuisine ?

Contrairement à ce qu’on pourrait croire, les éponges sont des nids à bactéries.

Les jeter et les remplacer ne suffit pas, puisque la contamination peut être très rapide.

Il faut donc les laver régulièrement, surtout avant ou après certains usages.

Elle traîne souvent sur le rebord de l’évier, prête à servir pour laver la vaisselle ou nettoyer les plans de travail. Tout le monde a une éponge dans sa cuisine. Cet objet est quotidiennement en contact avec du savon ou des produits d’entretien, ce qui peut laisser penser qu’il est naturellement propre. Mais c’est loin d’être le cas. Une étude réalisée en 2017 avait ainsi conclu qu’une éponge utilisée peut contenir jusqu’à 50 milliards de bactéries de dizaines de types différents. Cela en fait un endroit plus sale que la cuvette des toilettes. Il est donc recommandé de l’entretenir. « Les zones propices à la multiplication sont les zones humides de façon permanente ou intermittente« , explique l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) dans sa fiche d’hygiène domestique, citant notamment « les éponges, torchons et autres ustensiles de nettoyage« .

Laver son éponge plutôt que la jeter

Ces objets sont des véhicules pour une contamination bactérienne généralisée, puisqu’ils vont facilement entrer en contact avec toutes les surfaces de la cuisine. Jeter son éponge et la remplacer par une neuve n’est donc pas une solution pérenne. Elle sera contaminée bien avant d’être élimée. Il faut donc la laver, ce qui constitue par ailleurs une solution plus écologique. Mais au bout de combien de temps ? 

En la matière, il est impossible de définir une périodicité empirique. Tout dépendra de l’usage qui en est fait. Les aliments secs, comme le pain, ne présentent pas de grands risques de contamination, en revanche, les jus de viande crue, en particulier de poulet, peuvent contenir de nombreuses bactéries. Nettoyer les reliefs d’une assiette qui n’a contenu que du pain ou des aliments cuits n’a pas les mêmes conséquences que de laver une planche à découper, parmi les surfaces les plus sales de la cuisine. Le délai écoulé entre l’exposition et le nettoyage doit aussi être pris en compte, car les bactéries se multiplient dans cet environnement humide. Un nettoyage quotidien ou après chaque utilisation sur une zone sensible permettra une hygiène optimale. L’Anses se contente ainsi de parler de lavage et de désinfection « fréquents ». La virologiste Océane Sorel recommande de le faire une fois par semaine au minimum. L’organisme recommande également d’y procéder avant certaines tâches, comme le nettoyage du réfrigérateur.

Comment laver son éponge pour éliminer les bactéries ?

La plupart des bactéries alimentaires les plus communes ne résistent pas à une exposition prolongée à une température supérieure à 60 °C. Simplement passer l’éponge sous l’eau chaude du robinet un instant ne suffit pas car la température est plafonnée à 50 °C. Il faudra donc utiliser une machine à laver. Cela peut cependant les abîmer. Une autre alternative est de les placer dans un volume d’eau et de le porter à ébullition, puis de les retirer. On peut aussi placer une éponge mouillée au micro-ondes pendant deux minutes, ou simplement la faire tremper avec de l’eau de javel.